集體主義是指一切從集體出發(fā)，把集體利益放在個(gè)人利益之上，在二者發(fā)生沖突時(shí)，堅(jiān)持集體利益高于個(gè)人利益的價(jià)值觀念和行為準(zhǔn)則。

集體主義的基本內(nèi)容是：堅(jiān)持集體利益與個(gè)人利益的辯證統(tǒng)一，強(qiáng)調(diào)集體利益高于個(gè)人利益；充分尊重和維護(hù)個(gè)人正當(dāng)利益的實(shí)現(xiàn)，使個(gè)人的才能、價(jià)值能得到最好的發(fā)揮；當(dāng)集體利益與個(gè)人利益發(fā)生矛盾時(shí)，要以集體利益為重，必要時(shí)要放棄或犧牲個(gè)人利益。對(duì)集體主義的科學(xué)內(nèi)涵，我們應(yīng)當(dāng)從以下三個(gè)方面加以正確理解和把握。

1.集體主義強(qiáng)調(diào)集體利益高于個(gè)人利益

當(dāng)個(gè)人利益與集體利益發(fā)生不可兼得的矛盾時(shí)，個(gè)人要服從大局，以集體利益為重，必要時(shí)為了集體利益要不同程度地放棄或犧牲個(gè)人利益。這里，我們并不提倡個(gè)人利益在任何時(shí)候都要作無(wú)條件的犧牲，許多情況下應(yīng)盡可能兼顧雙方利益。只有在兩者的矛盾經(jīng)調(diào)整仍無(wú)法緩和時(shí)，才要求犧牲個(gè)人利益，這種犧牲體現(xiàn)出道德精神的崇高性。集體利益高于個(gè)人利益，并不意味著忽視個(gè)人利益，只是要求把國(guó)家、民族和集體的利益放在首位。事實(shí)上，如果沒(méi)有集體利益的實(shí)現(xiàn)，個(gè)人利益的實(shí)現(xiàn)也無(wú)從談起，兩者相互依賴、辨證統(tǒng)一。

2.集體主義強(qiáng)調(diào)重視和保障個(gè)人的正當(dāng)利益

有人認(rèn)為集體主義就是個(gè)人對(duì)集體無(wú)條件的服從，還有人認(rèn)為集體主義會(huì)妨礙個(gè)人的自由發(fā)展，這些都是對(duì)集體主義的曲解。社會(huì)主義的集體主義不是束縛和抑制人的個(gè)性發(fā)展，也不是漠不關(guān)心甚至任意扼殺個(gè)人利益，而是要盡量發(fā)揮集體中每個(gè)成員的積極性和創(chuàng)造性；在強(qiáng)調(diào)集體利益高于個(gè)人利益的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)重視和保障個(gè)人的正當(dāng)利益，維護(hù)個(gè)人的尊嚴(yán)、價(jià)值和權(quán)利，尤其對(duì)通過(guò)誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)、合法經(jīng)營(yíng)獲得的個(gè)人正當(dāng)利益，更應(yīng)加以肯定。

3.集體主義強(qiáng)調(diào)促進(jìn)集體和個(gè)人的不斷完善

集體利益和個(gè)人利益是相聯(lián)系的統(tǒng)一體。一方面，個(gè)人利益的不斷實(shí)現(xiàn)，個(gè)性的全面發(fā)展，歸根到底要靠社會(huì)集體事業(yè)的鞏固和發(fā)展，靠社會(huì)主義國(guó)家的強(qiáng)大。另一方面，社會(huì)集體利益也不能離開(kāi)個(gè)人利益而存在。任何社會(huì)利益都是由個(gè)人活動(dòng)創(chuàng)造出來(lái)的，同時(shí)又總是通過(guò)個(gè)人利益表現(xiàn)出來(lái)的。離開(kāi)個(gè)人利益，社會(huì)集體利益也就沒(méi)有了存在的基礎(chǔ)。個(gè)人利益與集體利益，各以對(duì)方為自己存在的前提，而社會(huì)集體利益更帶有根本性的特點(diǎn)，占首要的地位。在我國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的過(guò)程中，個(gè)人的積極進(jìn)取、努力奉獻(xiàn)，將推動(dòng)社會(huì)集體事業(yè)的發(fā)展，而社會(huì)的發(fā)展又為個(gè)人的發(fā)展提供越來(lái)越多的物質(zhì)文明和精神文明成果，為個(gè)人利益的滿足提供物質(zhì)基礎(chǔ)；同時(shí)，個(gè)人利益的實(shí)現(xiàn)，個(gè)人得到全面發(fā)展，又反過(guò)來(lái)激發(fā)人們?nèi)レ柟贪l(fā)展社會(huì)集體利益。二者相輔相成，共同發(fā)展。只要我們堅(jiān)持社會(huì)主義集體主義價(jià)值導(dǎo)向，既促進(jìn)集體的不斷完善，又促進(jìn)個(gè)人的不斷完善，最終一定能實(shí)現(xiàn)集體與個(gè)人的最大和諧發(fā)展。

集體主義經(jīng)歷了原始社會(huì)的群體主義、封建社會(huì)的宗法集體主義和社會(huì)主義社會(huì)的集體主義的不同歷史發(fā)展階段。

在原始社會(huì)，人們的生活條件十分艱苦，大家共同勞動(dòng)、互相幫助，個(gè)人是絕對(duì)不存在特殊利益的。這種基于客觀條件限制而形成的群體主義是原始的、樸素的集體主義。“原始的人們，最初的環(huán)境是很艱難的，他們既沒(méi)有銳利的爪牙，又沒(méi)有武器，僅賴生活于血族團(tuán)體中，才能與毒蛇猛獸或異族為群體的生存競(jìng)爭(zhēng)。”“所以原始的人們，是沒(méi)有個(gè)人財(cái)產(chǎn)這個(gè)觀念的?！彪S著家庭、私有制、國(guó)家的產(chǎn)生和發(fā)展，原始社會(huì)的群體主義在發(fā)生改變，過(guò)渡到以“宗法親情”為核心的宗法集體主義?！凹彝ブ闲纬勺谧?，宗族之上形成家族，家族之上形成社會(huì)，中國(guó)古代集體主義由此產(chǎn)生。在中國(guó)古代宗法社會(huì)中，一個(gè)家庭是一個(gè)集體，一個(gè)宗族是一個(gè)集體，一個(gè)家族是一個(gè)集體，一個(gè)社會(huì)也是一個(gè)集體，我們將這種古代集體主義稱之為宗法集體主義。”宗法集體主義與原始社會(huì)的群體主義相比，雖然都不注重個(gè)體，但由于階級(jí)、私有制的出現(xiàn)，宗法集體主義為了實(shí)現(xiàn)本階級(jí)的利益，必然要犧牲另一階級(jí)和另一集體的利益。

十月革命后，中國(guó)共產(chǎn)黨在馬克思主義的指導(dǎo)下，推翻了半殖民地、半封建的舊中國(guó)，建立了社會(huì)主義的新中國(guó)。宗法集體主義被社會(huì)主義集體主義所替代。這種建立在生產(chǎn)資料公有制基礎(chǔ)上的集體主義，同以往的集體主義有本質(zhì)的區(qū)別。它是人類歷史上最科學(xué)、最真實(shí)的集體主義。同時(shí)，它也是歷史的、發(fā)展的，經(jīng)歷了絕對(duì)服從的集體主義、雙向互動(dòng)的集體主義和以人為本的集體主義。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，我們提倡的是絕對(duì)服從的集體主義，其基本點(diǎn)是：集體主義高于一切，個(gè)人利益應(yīng)當(dāng)服從于集體利益;當(dāng)個(gè)人利益與集體利益發(fā)生沖突時(shí)，應(yīng)當(dāng)犧牲個(gè)人利益，保全集體利益。這種絕對(duì)的集體主義強(qiáng)調(diào)國(guó)家是唯一的利益主體，強(qiáng)調(diào)只有國(guó)家、集體的利益才是合法的和合乎道德的。同時(shí)，堅(jiān)決認(rèn)為個(gè)人的一切屬于國(guó)家和集體，任何個(gè)人考慮、個(gè)人利益訴求和個(gè)人發(fā)展都被認(rèn)為是不道德的和罪惡的。隨著社會(huì)主義計(jì)劃經(jīng)濟(jì)逐漸向社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)過(guò)渡，社會(huì)主義的集體主義開(kāi)始由絕對(duì)服從的集體主義向雙向互動(dòng)的集體主義發(fā)展。雙向(主要指兼顧國(guó)家利益、集體利益與個(gè)人利益)互動(dòng)(集體與個(gè)人之間雙向選擇，個(gè)人服從集體，集體保證個(gè)人)的集體主義的基本點(diǎn)是：“集體主義原則強(qiáng)調(diào)個(gè)人利益應(yīng)當(dāng)服從社會(huì)整體利益，只有在集體中個(gè)人才能獲得全面發(fā)展。同時(shí)集體不但不束縛個(gè)人的發(fā)展，而是認(rèn)為只有在集體中，個(gè)人的積極性和創(chuàng)造性才可以得到最充分的發(fā)揮?！边@種雙向互動(dòng)的集體主義與社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是相適應(yīng)的。社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的建立，使個(gè)人由“單位人”開(kāi)始向“社會(huì)人”轉(zhuǎn)變。個(gè)人對(duì)國(guó)家和集體的絕對(duì)依賴開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)閭€(gè)人可以在不同單位、不同地區(qū)甚至不同國(guó)家間進(jìn)行自由流動(dòng)。個(gè)人與集體的關(guān)系由絕對(duì)服從向雙向互動(dòng)轉(zhuǎn)變。隨著社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步完善，社會(huì)主義的集體主義由雙向互動(dòng)的集體主義向以人為本的集體主義轉(zhuǎn)變，其基本點(diǎn)是以人的全面發(fā)展和人的幸福為目標(biāo)，以促進(jìn)人與人、人與自然、人與社會(huì)的和諧發(fā)展為基本要求，以互利進(jìn)取、公平正義為基礎(chǔ)，以愛(ài)國(guó)奉獻(xiàn)為價(jià)值取向。