金塊本位制又稱“生金本位制”，是指國內不鑄造、不流通金幣，只發(fā)行代表一定重量黃金的銀行券（或紙幣）來流通，而銀行券（或紙幣）又不能自由兌換黃金和金幣，只能按一定條件向發(fā)行銀行兌換成金塊。

金塊本位制是以黃金作為準備金，以有法定含金量的價值符號作為流通手段的一種貨幣制度。黃金只作為貨幣發(fā)行的準備金集中于中央銀行，而不再鑄造金幣和實行金幣流通。流通中的貨幣完全由銀行券等價值符號代替，銀行券可以在一定數額上按含金量與黃金兌換。中央銀行保持一定數量的黃金儲備，以維持黃金與貨幣之間的聯系。在金塊本位制度下，金幣的鑄造和流通以及黃金的自由輸出入已被禁止，黃金已不可能發(fā)揮自動調節(jié)貨幣供求和穩(wěn)定匯率的作用，從而使金塊本位制失去了穩(wěn)定的基礎。因此，金塊本位制度實際上是一種殘缺不全的金本位制度。

第一次世界大戰(zhàn)時期，各帝國主義國家為準備戰(zhàn)爭，加緊對國內外黃金的掠奪以及銀行券的大量發(fā)行，使金幣本位制運轉機制受到破壞。一次世界大戰(zhàn)改變了世界經濟及政治面貌。戰(zhàn)后，一些國家出現了嚴重的通貨膨脹。

這一時期中，貨幣幣值起伏不定，匯率變化無常，許多國家呼吁恢復金幣本位制，但資本主義各國已經無力恢復金幣本位制，主要資本主義國家相繼建立起金塊本位制。1922年在意大利熱那亞城召開的世界貨幣會議上決定采用“節(jié)約黃金”的原則，實行金塊本位制和金匯兌本位制。

實行金塊本位制的國家主要有英國、法國、美國等。在金塊本位制度下，貨幣單位仍然規(guī)定含金量，但黃金只作為貨幣發(fā)行的準備金集中于中央銀行，而不再鑄造金幣和實行金幣流通，流通中的貨幣完全由銀行券等價值符號所代替，銀行券在一定數額以上可以按含金量與黃金兌換。英國以銀行券兌換黃金的最低限額為相等于400盎司黃金的銀行券(約合1700英鎊)，低于限額不予兌換。法國規(guī)定銀行券兌換黃金的最低限額為21500法郎，等于12公斤的黃金。中央銀行掌管黃金的輸出和輸入，禁止私人輸出黃金。中央銀行保持一定數量的黃金儲備，以維持黃金與貨幣之間的聯系。

1、金幣仍作為本位貨幣，但市場不再流通和使用金幣，而是流通紙幣。

2、國家儲存金塊，作為儲備。

3、不許自由鑄造金幣，但仍以法律規(guī)定紙幣的含金量。

4、紙幣不能自由兌換金幣，但在國際支付或工業(yè)用金時，可按規(guī)定的限制數量用紙幣向央行兌換金塊（如英國在1925年規(guī)定一次至少兌換400盎司，約值1700英鎊）。

金塊本位制與金幣本位制的區(qū)別主要表現為以下三點：

1、在金塊本位制下，沒有金幣流通，國內只限流通銀行券、紙幣、輔幣等價值符號。

2、在金塊本位制下，有限制的金塊兌換代替了自由的金幣兌換。

3、在金塊本位制下，買入金塊制代替了自由鑄造制。

國家按一定價格購買黃金，由中央銀行或政府集中儲存。