選舉是指依法享有選舉權(quán)的公民，根據(jù)自己的意志，按照法定要求和程序，選出一定的公民擔(dān)任國家機(jī)關(guān)公職的行為。選舉既是公民實(shí)現(xiàn)其選舉權(quán)的一種方式，又是組織國家機(jī)關(guān)的一種活動(dòng)和程序。因此，選舉已成為國家民主政治活動(dòng)中重大的行為，被各國規(guī)范化、制度化和法律化。

　　當(dāng)前現(xiàn)代國家的選舉制度基本上是四大原則：普遍選舉原則：直接(間接)選舉原則：平等選舉原則以及秘密投票原則。

　　1．普遍原則。普遍原則主要指的是在一個(gè)國家內(nèi)所有具有該國國籍且符合選舉年齡同時(shí)又沒有被法律剝奪政治權(quán)利的人都具有選舉權(quán)和被選舉權(quán)。這一原則是在長期發(fā)展過程中才得到落實(shí)的。

　　2．直接(間接)選舉原則。直接選舉指的是由公民直接選舉產(chǎn)生的國家工作人員的制度，間接選舉主要指的是由選民選舉產(chǎn)生的代表進(jìn)行選舉產(chǎn)生的國際公職人員的制度。當(dāng)前大多數(shù)國家都采用的是直接選舉與間接選舉相結(jié)合的方式來進(jìn)行選舉的。

　　3．平等選舉原則。平等選舉原則主要指的是在選舉過程中公民選票效力是相同的，投票權(quán)也只有一次。秘密投票主要指的是不記名投票。

　　當(dāng)前的選舉程序主要是按照以下步驟來執(zhí)行的：設(shè)立選舉機(jī)構(gòu)；明確選區(qū)：確定選民資格；選民登記；選擇候選人；競選；投票計(jì)票。

　　中國的選舉最早起源于清末改革。戊戌變法前后，選舉思想得到廣泛傳播。中華民國成立以后，不同時(shí)期均有關(guān)于選舉的規(guī)定。自中華人民共和國成立以來，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，我國選舉制度取得了長足進(jìn)步，公民選舉意識(shí)不斷增強(qiáng)，參與國家政治生活的積極性不斷提升。

　　一般來說，選舉制度是和民主制度相聯(lián)系的政治制度。19世紀(jì)初，工業(yè)革命完成之后，資產(chǎn)階級(jí)登上歷史舞臺(tái)，整個(gè)西方國家的政治生活也發(fā)生了翻天覆地的變化。資產(chǎn)階級(jí)強(qiáng)烈要求參加國家政治生活，爭取自身權(quán)利，以便在更大的范圍內(nèi)發(fā)揮更大的作用。

　　中美選舉制度還存在著較大差異，之所以會(huì)產(chǎn)生差異原因是多方面的。詳細(xì)探討中美選舉制度之間的差異，對(duì)于改進(jìn)我國的選舉制度具有重要意義。當(dāng)前中美選舉制度的差異主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：一是選舉權(quán)與被選舉權(quán)在法律定義上的差異；二是選舉機(jī)構(gòu)的差異；三是選舉經(jīng)費(fèi)來源的差異：四是選舉過程與選舉規(guī)則的差異。下面我們就來詳細(xì)分析這四個(gè)方面。

　　(一)選舉權(quán)與被選舉權(quán)在法律定義上的差異

　　當(dāng)前中美兩國在法律上對(duì)選舉權(quán)與被選舉權(quán)定義是有明顯不同的。先來看我國法律對(duì)選舉權(quán)與被選舉權(quán)的定義。我國法律對(duì)選舉制度的規(guī)定主要集中在《中華人民共和國憲法》和《全國人民代表大會(huì)和地方各級(jí)人民代表大會(huì)選舉法》這兩部法律中。我國法律規(guī)定凡屬中國國籍且年滿十八周歲的公民，除被剝奪政治權(quán)利的除外都享有選舉與被選舉的權(quán)利。無論公民是何種身份，家庭出身，教育程度，宗教信仰以及居住年限等。從我國法律對(duì)選舉權(quán)與被選舉權(quán)的主體的規(guī)定上來看，我國選舉權(quán)與被選舉權(quán)還是相對(duì)寬松的。

　　再來看美國。在美國的選舉制度中要想獲得選舉權(quán)與被選舉權(quán)，必須要符合以下四個(gè)條件：一是年滿十八周歲并要符合所在州的要求；二是參議員的選舉要年滿2O周歲，同時(shí)要在美國居住超過九年；三是眾議員的選舉要年滿25周歲，同時(shí)要居住超過九年：四是總統(tǒng)的選舉要年滿35周歲，同時(shí)要居住滿l4年。從以上規(guī)定來看，美國選舉制度對(duì)選舉權(quán)的規(guī)定要嚴(yán)格的多。這只是美國憲法中的規(guī)定，在一些具體的州的選舉中還有的規(guī)定流浪漢以及受撫養(yǎng)的人，沒有選舉權(quán)。此外在實(shí)施選舉中還要受到資歷，能力，家世，資金的影響。

　　(二)選舉機(jī)構(gòu)的差異

　　從選舉機(jī)構(gòu)來看中美兩國的不同主要體現(xiàn)在屬性上。中國的選舉機(jī)構(gòu)是臨時(shí)性的或者是不常設(shè)的。而美國的選舉機(jī)構(gòu)是常設(shè)機(jī)構(gòu)。當(dāng)前我國選舉法中雖然明確規(guī)定要求設(shè)立中央選舉委員會(huì)，但是在實(shí)際選舉過程中并沒有專門設(shè)立，二是由全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)來主持選舉。在基層選舉過程中一般都沒選舉委員會(huì)。如村選舉委員會(huì)，鄉(xiāng)選舉委員會(huì)等。這些機(jī)構(gòu)只是在選舉的時(shí)候產(chǎn)生的，在選舉之后就會(huì)撤銷。美國的選舉機(jī)構(gòu)是常設(shè)的，美國中央一級(jí)的選舉機(jī)構(gòu)叫做聯(lián)邦選舉委員會(huì)，由總統(tǒng)，副總統(tǒng)等人組成。在地方選舉過程中則是由地方選舉委員會(huì)來主持選舉。

　　(三)選舉經(jīng)費(fèi)來源的差異

　　中美兩國的選舉經(jīng)費(fèi)的來源是不同的。我國的選舉經(jīng)費(fèi)主要來源于國庫，而美國的選舉經(jīng)費(fèi)來源則是多元化的。我國的選舉經(jīng)費(fèi)出自于國庫是社會(huì)主義制度優(yōu)越性的體現(xiàn)。由國家來支出選舉經(jīng)費(fèi)，能夠充分保障選民的選舉權(quán)。美國的選舉經(jīng)費(fèi)來源非常多，當(dāng)今美國選舉經(jīng)費(fèi)大多來源于候選人及候選人家族、政府補(bǔ)助及個(gè)人捐款等渠道。另外美國公民還可以通過舉辦演唱會(huì)，演講等形式來募集經(jīng)費(fèi)。與我國的選舉經(jīng)費(fèi)來源相比，美國的選舉經(jīng)費(fèi)更側(cè)重于私人募集。

　　(四)選舉過程與選舉規(guī)則的差異

　　選舉過程與選舉規(guī)則的差異主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是投票制度的差異：二是當(dāng)選制度的差異。從投票制度的差異來看，我國采用的直接與間接選舉相結(jié)合的形式來進(jìn)行選舉，美國采用的是直選選舉；二是我國選舉制度競爭性不足，競選活動(dòng)沒有充分展開，選民對(duì)候選人的了解不深。而美國在選舉過程中經(jīng)常會(huì)運(yùn)用各種形式來展開競選。通過各種活動(dòng)來吸引選民的注意。三是我國選舉制度的效率性不高。在投票計(jì)票過程中還存在著低效率的行為，而美國在這方面則非常規(guī)范。

　　(五)當(dāng)選制度的差異

　　當(dāng)前我國的當(dāng)選制度采用的是絕對(duì)多數(shù)制，也就是說當(dāng)候選人在獲得了超過半數(shù)之后就可以當(dāng)選。而美國采用的是相對(duì)多數(shù)制，所謂相對(duì)多數(shù)制主要指的是在候選人只有一個(gè)名額的時(shí)候，候選人得票數(shù)最多就可以當(dāng)選，而不需要關(guān)心是否過半數(shù)。