計算機輔助工藝規(guī)劃也被譯為計算機輔助工藝過程設計。國際生產(chǎn)工程研究會（CIRP）提出了計算機輔助規(guī)劃(CAP)、計算機自動工藝過程設計(CAPP)等名稱，CAPP一詞強調了工藝過程自動設計。

由于計算機集成制造系統(tǒng)(CIMS)的出現(xiàn)，計算機輔助工藝規(guī)劃上與計算機輔助設計(CAD)相接，下與計算機輔助制造（CAM)相連，是連接設計與制造之間的橋梁，設計信息只能通過工藝設計才能生成制造信息，設計只能通過工藝設計才能與制造實現(xiàn)功能和信息的集成。

計算機輔助工藝規(guī)劃(CAPP)是通過向計算機輸入被加工零件的原始數(shù)據(jù)，加工條件和加工要求，由計算機自動地進行編碼，編程直至最后輸出經(jīng)過優(yōu)化的工藝規(guī)程卡片的過程。在集成化CAD/CAPP/CAM系統(tǒng)中，由于設計時在公共數(shù)據(jù)庫中所建立的產(chǎn)品模型不僅僅包含了幾何數(shù)據(jù)，也記錄了有關工藝需要的數(shù)據(jù)，以供計算機輔助工藝規(guī)劃利用。計算機輔助工藝規(guī)劃的設計結果也存回公共數(shù)據(jù)庫中供CAM的數(shù)控編程。集成化的作用不僅僅在于節(jié)省了人工傳遞信息和數(shù)據(jù)，更有利于產(chǎn)品生產(chǎn)的整體考慮。從公共數(shù)據(jù)庫中，設計工程師可以獲得并考察他所設計產(chǎn)品的加工信息，制造工程師可以從中清楚地知道產(chǎn)品的設計需求。全面地考察這些信息，可以使產(chǎn)品生產(chǎn)獲得更大的效益。

計算機輔助工藝規(guī)劃（CAPP)利用計算機來進行零件加工工藝過程的制訂，把毛坯加工成工程圖紙上所要求的零件，瞎一過程稱為計算機輔助工藝規(guī)劃。它是通過向計算機輸入被加工零件的幾何信息（形狀、尺寸等）和工藝信息（材料、熱處理、批量等），由計算機自動輸出零件的工藝路線和工序內容等工藝文件的過程。

20世紀80年代中后期，CAD、CAM的單元技術日趨成熟。隨著機械制造業(yè)向CIMS（Computer Integrated Manufacturing System）和IMS（Intelligent Manufacturing System）方向的發(fā)展，CAD/CAM的集成化要求是亟待解決的問題。CAD/CAM集成系統(tǒng)實際上是CAD/CAPP/CAM集成系統(tǒng)。CAPP從CAD系統(tǒng)中獲得零件的幾何拓撲信息、工藝信息，并從工程數(shù)據(jù)庫中獲得企業(yè)的生產(chǎn)條件、資源情況及企業(yè)工人技術水平等信息，進行工藝設計，形成工藝流程卡、工序卡、工步卡及NC加工控制指令，在CAD、CAM中起紐帶作用。為達到此目的，在集成系統(tǒng)中必須解決下列幾方面問題：

(1）CAPP模塊能直接從CAD模塊中獲取零件的幾何信息、材料信息、工藝信息等，以代替零件信息描述的輸入；

(2）CAD模塊的幾何建模系統(tǒng)，除提供幾何形狀及拓撲信息外，還必須提供零件的工藝信息、檢測信息、組織信息及結構分析信息等；

(3）須適應多種數(shù)控系統(tǒng)NC加工控制指令的生成。

隨著CAD、CAPP、CAM單元技術日益成熟，同時又由于CIMS及IMS的提出和發(fā)展，促使CAPP向智能化、集成化和實用化方向發(fā)展。當前，研究開發(fā)CAPP系統(tǒng)的熱點問題有：

(1）產(chǎn)品信息模型的生成與獲取；

(2）CAPP體系結構研究及CAPP工具系統(tǒng)的開發(fā)；

(3）并行工程模式下的CAPP系統(tǒng)；

(4）基于分布型人工智能技術的分布型CAPP專機系統(tǒng)；

(5）人工神經(jīng)網(wǎng)絡技術與專家系統(tǒng)在CAPP中的綜合應用；

(6）面向企業(yè)的實用化CAPP系統(tǒng)；

(7）CAPP與自動生產(chǎn)調度系統(tǒng)的集成。