被動平衡是指通過補償性交易即一國貨幣當局為彌補自主性交易的不平衡而采取調節(jié)性交易而達到的收支平衡。是主動平衡的對稱。

這種平衡是通過調節(jié)性交易(又稱事后交易)來實現(xiàn)的。如一國的進口商取得出口商或外國銀行延期付款的權利，逆差國得到順差國或國際貨幣基金組織等國際金融機構的短期資金融通，減動用其黃金、外匯儲備等，以達到國際收支平衡。

被動平衡通常又有兩種做法：

一是在國際金本位制度條件下，一國的國際收支通過“物價——現(xiàn)金流通機制”的作用，依靠價格和匯率的變動，引起的黃金輸出入的增減而自動達到平衡，稱為自動性調節(jié)；

二是一國的國際收支通過政府采取的各項財政、金融、外貿(mào)、外匯等政策而取得的平衡，稱為政策性調節(jié)。通過調節(jié)性交易來維持的國際收支平衡不是真正的平衡，僅為形式上的平衡。