羅伯特·蒙代爾出生于1932年，曾就讀于英屬哥倫比亞大學和倫敦經(jīng)濟學院，23歲時以關于國際資本流動的論文從MIT（麻省理工學院）得到哲學博士學位，1956至1957年在芝加哥大學做政治經(jīng)濟學博士后研究。蒙代爾教授發(fā)表了大量有關國際經(jīng)濟學理論的著作和論文，被譽為最優(yōu)化貨幣理論之父；蒙代爾理論研究的一個特點就是突破了短期、靜態(tài)分析的舊有模式。在引入動態(tài)分析方面，蒙代爾在60年代的兩項研究尤其值得關注，歷來受到學術界的重視和推崇:一是“國際收支的貨幣分析法”，一是所謂的“配置問題 (Assignment Problem)”。關于國際收支的貨幣分析法，蒙代爾在開放經(jīng)濟分析中引入貨幣后巧妙地將國際收支的流量分析與存量分析相結(jié)合， 使分析結(jié)果具有動態(tài)、均衡和長期的特點。

而在“配置問題” 的研究中，蒙代爾于20世紀60年代提出的關于政策指派的有效市場分類原則彌補了這一缺陷。蒙代爾對于政策調(diào)控的研究基于這樣一個出發(fā)點：在許多情況下，不同的政策工具實際上掌握在不同的決策者手中。例如，貨幣政策隸屬于中央銀行的權限，財政政策則由財政部門掌管；如果決策者并不能緊密協(xié)調(diào)這些政策，而是獨立地進行決策的話，就不能實現(xiàn)最佳的政策目標。蒙代爾得出的結(jié)論是：如果每一工具被合理地指派給一個目標，并且在該目標偏離其最佳水平時按規(guī)則進行調(diào)控，那么在分散決策的情況下仍有可能實現(xiàn)最佳調(diào)控目標。這一原則成為后續(xù)理論研究和政策運用的基本準則，由此而引發(fā)的關于政策目標與政策工具合理配置的有關研究，不僅再次拓展了關于政府政策效應的理論分析，而且也極大的便利了現(xiàn)實中的政策操作，為實際的政策運用提供了一種基本準則。

有效市場分類原則的意義在于，財政政策和貨幣政策對兩個政策目標分別具有不同的影響力，財政政策對實際產(chǎn)出的相對影響力較大，而貨幣政策對國際收支的相對影響力較大。這里的相對是指，比較的重點不是各政策工具對各個政策目標的絕對影響力的大小((如a₁₁可能大于a₁₂)，而在于對影響力a₁₁/a₁₂和a₂₁/a₂₂的大小。

由此可見，有關政策工具與政策目標有效匹配的問題實質(zhì)是如何判斷和保證經(jīng)濟在偏離其最優(yōu)或經(jīng)歷擾動后仍能保持系統(tǒng)穩(wěn)定并回復均衡的問題。