菜單成本是凱恩斯經濟學派的基礎概念，他們很多政策建議，都從這個概念引申而來。菜單成本是指：餐廳的菜單得花錢印刷，印好了就不會天天換。盡管就餐人數每天都有波動，客人點菜的價位也豐儉有別。但每天更換菜單成本太高,需要重新印刷它的產品價格表,想客戶通報改變價格的信息和理由；所有這一切都會引起一筆開支和費用.雖然菜單成本的數值并不大,但是,如果菜單價目表變動的次數很多,那也會給餐廳帶來一些不利之處,如使顧客感覺不快和麻煩等。

大多數企業(yè)并不每天改變他們產品的價格。相反，企業(yè)往往宣布價格，并使價格在幾周、幾個月，甚至幾年內不變。一種研究發(fā)現，大多數企業(yè)大約一年改變一次自己產品的價格。

企業(yè)不經常改變價格是因為改變價格有成本。調整價格的成本被稱為菜單成本，這個詞來自餐館印刷新菜單的成本。菜單成本包括印刷新清單和目錄的成本、把這些新價格表和目錄送給中間商和顧客的成本、為新價格做廣告的成本、決定新價格的成本，甚至還包括處理顧客對價格變動怨言的成本。

通貨膨脹增加了企業(yè)必須承擔的菜單成本。在當前美國經濟中，由于通貨膨脹率低，一年調整一次價格是許多企業(yè)合適的經營戰(zhàn)略。但是，當高通貨膨脹使企業(yè)成本迅速增加時，一年調整一次價格就是不現實的。例如，在超速通貨膨脹期間，企業(yè)必須每天變動價格，或者更經常地變動價格，以便與經濟中所有其他物價保持一致。

生活中類似的例子俯拾皆是：醫(yī)院的醫(yī)藥費是不常變化的，公共汽車和地鐵的票價是長期穩(wěn)定的，到超市里看看，不少商品，尤其是耐用品的標價非常穩(wěn)定，幾個月甚至一兩年都沒有變化。