菜單成本是凱恩斯經(jīng)濟(jì)學(xué)派的基礎(chǔ)概念，他們很多政策建議，都從這個(gè)概念引申而來。菜單成本是指：餐廳的菜單得花錢印刷，印好了就不會(huì)天天換。盡管就餐人數(shù)每天都有波動(dòng)，客人點(diǎn)菜的價(jià)位也豐儉有別。但每天更換菜單成本太高,需要重新印刷它的產(chǎn)品價(jià)格表,想客戶通報(bào)改變價(jià)格的信息和理由；所有這一切都會(huì)引起一筆開支和費(fèi)用.雖然菜單成本的數(shù)值并不大,但是,如果菜單價(jià)目表變動(dòng)的次數(shù)很多,那也會(huì)給餐廳帶來一些不利之處,如使顧客感覺不快和麻煩等。

大多數(shù)企業(yè)并不每天改變他們產(chǎn)品的價(jià)格。相反，企業(yè)往往宣布價(jià)格，并使價(jià)格在幾周、幾個(gè)月，甚至幾年內(nèi)不變。一種研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)企業(yè)大約一年改變一次自己產(chǎn)品的價(jià)格。

企業(yè)不經(jīng)常改變價(jià)格是因?yàn)楦淖儍r(jià)格有成本。調(diào)整價(jià)格的成本被稱為菜單成本，這個(gè)詞來自餐館印刷新菜單的成本。菜單成本包括印刷新清單和目錄的成本、把這些新價(jià)格表和目錄送給中間商和顧客的成本、為新價(jià)格做廣告的成本、決定新價(jià)格的成本，甚至還包括處理顧客對(duì)價(jià)格變動(dòng)怨言的成本。

通貨膨脹增加了企業(yè)必須承擔(dān)的菜單成本。在當(dāng)前美國經(jīng)濟(jì)中，由于通貨膨脹率低，一年調(diào)整一次價(jià)格是許多企業(yè)合適的經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略。但是，當(dāng)高通貨膨脹使企業(yè)成本迅速增加時(shí)，一年調(diào)整一次價(jià)格就是不現(xiàn)實(shí)的。例如，在超速通貨膨脹期間，企業(yè)必須每天變動(dòng)價(jià)格，或者更經(jīng)常地變動(dòng)價(jià)格，以便與經(jīng)濟(jì)中所有其他物價(jià)保持一致。

生活中類似的例子俯拾皆是：醫(yī)院的醫(yī)藥費(fèi)是不常變化的，公共汽車和地鐵的票價(jià)是長(zhǎng)期穩(wěn)定的，到超市里看看，不少商品，尤其是耐用品的標(biāo)價(jià)非常穩(wěn)定，幾個(gè)月甚至一兩年都沒有變化。