船級是指船舶的技術(shù)級別，是由驗(yàn)船師或船級社經(jīng)檢驗(yàn)后根據(jù)船舶的用途、技術(shù)狀況和航行區(qū)域等授予。船舶人級后，可憑此向保險(xiǎn)公司辦理各種性質(zhì)的船舶保險(xiǎn)。船舶人級的情況是保險(xiǎn)公司考慮承保和確定保險(xiǎn)費(fèi)率的必要條件。

船級證書(Certificate of Classification)是船舶檢驗(yàn)機(jī)構(gòu)根據(jù)一定標(biāo)準(zhǔn)劃分的等級規(guī)定結(jié)合船舶的結(jié)構(gòu)和技術(shù)狀況確定船舶的船級所簽發(fā)的一種證書。它是船舶技術(shù)和性能狀況的標(biāo)志，也是表示船舶是否具有適航性的重要條件。船級在我國由交通部船舶檢驗(yàn)局根據(jù)船舶入級規(guī)范進(jìn)行監(jiān)造檢驗(yàn)確定，國外一般由公認(rèn)的船級社承辦。如英國勞氏船級社、美國航運(yùn)局、法國船級社、日本海事協(xié)會等。船級證書有效期一般為四年。期滿后，須重新予以鑒定，換取新的船級證書。

船級檢驗(yàn)是指根據(jù)船級社驗(yàn)船規(guī)范技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行檢驗(yàn)并簽發(fā)船級證書。船級檢驗(yàn)是屬于自愿性質(zhì)的，由船東選擇船級社進(jìn)行。

船級是評定船舶技術(shù)狀況的國際通用形式。船級檢驗(yàn)由船級社執(zhí)行，如英國勞埃德船級社(LR)、美國船舶局(ABS)、挪威船級社(DNV)等。中國船級社(CCS)是在中國注冊從事船舶檢驗(yàn)業(yè)務(wù)的專業(yè)機(jī)構(gòu)，是國際船級社協(xié)會(IACS)的正式會員之一。

經(jīng)申請，船舶的船體與設(shè)備、船舶推進(jìn)機(jī)械和輔助機(jī)械、船舶輪機(jī)和電氣設(shè)備，凡符合CCS《鋼質(zhì)海船入級規(guī)范》或等效要求者，CCS將授予相應(yīng)的船級，并載人CCS船舶錄。已在CCS入級的船舶，如能遵循CCS保持船級的各種檢驗(yàn)并仍符合入級要求者，將繼續(xù)保持其相應(yīng)的船級。若船體船級證書和輪機(jī)船級證書之一失效，則另一證書同時(shí)失效。

1)入級符號、附加標(biāo)志和人級證書

經(jīng)初次入級檢驗(yàn)，凡經(jīng)CCS批準(zhǔn)人級的船舶，其船體(包括設(shè)備)、輪機(jī)(包括電氣設(shè)備)將根據(jù)不同情況分別授予不同的船級符號及附加標(biāo)志，并由CCS頒發(fā)入級證書，有效期一般不超過5年。

2)保持船級

已在CCS入級的船舶，為保持已獲得的船級，必須按CCS的規(guī)定進(jìn)行各種檢驗(yàn)，包括年度檢驗(yàn)、中間檢驗(yàn)、船底外部及有關(guān)項(xiàng)目的檢驗(yàn)(塢內(nèi)檢驗(yàn))、特別檢驗(yàn)、螺旋槳軸和尾管軸檢驗(yàn)、鍋爐檢驗(yàn)、擱置和重新投入運(yùn)營的有關(guān)檢驗(yàn)、臨時(shí)檢驗(yàn)等。

3)暫停船級與取消船級

凡經(jīng)CCS批準(zhǔn)入級的船舶，如遇有下列情況，CCS可暫停其船級：船舶沒有按照規(guī)定的期限進(jìn)行或完成有關(guān)檢驗(yàn)，且未按規(guī)定進(jìn)行展期時(shí)；船舶的船體、設(shè)備和機(jī)械(包括電氣設(shè)備)遭受影響船級的損壞而未及時(shí)申請檢驗(yàn)時(shí)；影響船級的修理、改建或改裝未經(jīng)CCS認(rèn)可時(shí)；遺留項(xiàng)目或船級條件在規(guī)定的日期內(nèi)未消除或達(dá)成暫緩協(xié)定時(shí)。

凡經(jīng)CCS批準(zhǔn)入級的船舶，如遇有下列情況，CCS可取消其船級：根據(jù)船東的要求；導(dǎo)致船級暫停的條件在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)未予更正時(shí)；船舶在超出船級符號及附加標(biāo)志規(guī)定的條件下航行時(shí)，船級取消應(yīng)立即生效；未按時(shí)交納檢驗(yàn)費(fèi)時(shí)。

在法律意義上講，船級社是出于保險(xiǎn)或其他目的根據(jù)船舶的狀況對船舶進(jìn)行檢驗(yàn)和分類的組織。其主要作用是對船舶在建造時(shí)和建造后進(jìn)行定期檢驗(yàn)，目的是設(shè)定和維持船舶及其設(shè)備的建造和維修標(biāo)準(zhǔn)。每個(gè)船級社有一套規(guī)則規(guī)定檢驗(yàn)要求，對船舶來說，要保持其級別就必須遵守這些規(guī)則。在多數(shù)國家船東并無義務(wù)使其船舶分等級，但是通常這是船舶保險(xiǎn)的一個(gè)條件，也是多數(shù)租船人和發(fā)貨人的要求，因此，如果船舶沒有分等級的話，在貿(mào)易上就有相當(dāng)多的困難。船級社也監(jiān)督和批準(zhǔn)集裝箱的建造。這個(gè)組織在多數(shù)的主要海運(yùn)國家都存在。

從事船舶檢驗(yàn)的機(jī)構(gòu)。通常為民間組織。中國從事船舶檢驗(yàn)的部門為政府的一個(gè)部門。世界上最早的船級社是1760年成立的英國勞氏船級社。此后航運(yùn)發(fā)達(dá)的國家相繼成立了船級社，并在世界主要港口設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，如美國船舶局、挪威船級社、法國船級社和日本海事協(xié)會等。船級社主要業(yè)務(wù)是對新造船舶進(jìn)行技術(shù)檢驗(yàn)，合格者給予船舶的各項(xiàng)安全設(shè)施并授給相應(yīng)證書；根據(jù)檢驗(yàn)業(yè)務(wù)的需要，制定相應(yīng)的技術(shù)規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)；受本國或他國政府委托，代表其參與海事活動(dòng)。有的船級社也接受陸上工程設(shè)施的檢驗(yàn)業(yè)務(wù)。