自發(fā)創(chuàng)新是指單個(gè)組織針對(duì)自身組織的現(xiàn)狀而進(jìn)行的自發(fā)調(diào)整活動(dòng)，其特征是單一的活動(dòng)。

自發(fā)創(chuàng)新包括兩方面的含義：一方面是指組織自發(fā)地應(yīng)對(duì)組織所處的環(huán)境，并對(duì)環(huán)境的變化作出自發(fā)的反應(yīng)，因而進(jìn)行的創(chuàng)新；另一方面是指組織內(nèi)部的團(tuán)體或個(gè)人根據(jù)自己的意愿進(jìn)行的創(chuàng)新，主要是指沒有受到組織的指令而進(jìn)行的創(chuàng)新。從自發(fā)創(chuàng)新的這兩種情況來看，這些創(chuàng)新最終仍需要得到組織的認(rèn)可，否則就不可能進(jìn)行下去。而與自發(fā)創(chuàng)新相對(duì)應(yīng)的是有組織的創(chuàng)新。^[2]

自發(fā)創(chuàng)新通常是局部的小范圍的，并且極有可能遭到保守勢(shì)力的反對(duì)和扼殺而失敗，同時(shí)由于缺乏組織，自發(fā)創(chuàng)新的進(jìn)程、程度和影響難以控制，這會(huì)使創(chuàng)新結(jié)果充滿不確定性；而組織創(chuàng)新容易得到其他部門及組織領(lǐng)導(dǎo)的支持、配合與協(xié)作，進(jìn)而減少了變革過程中的阻力，使其容易取得成功。因此，管理者的職責(zé)之一就是及時(shí)意識(shí)到變革的必要性，對(duì)出現(xiàn)的創(chuàng)新積極予以支持，使這種自發(fā)創(chuàng)新變?yōu)橛薪M織的創(chuàng)新。