網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)是指使用網(wǎng)絡(luò)資源而不是本地資源執(zhí)行大多數(shù)任務(wù)的計(jì)算機(jī)或終端。例如，一個(gè)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)可能是一個(gè)無盤終端，它可以從網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用服務(wù)器中下載應(yīng)用程序并在網(wǎng)絡(luò)文件服務(wù)器中存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。

網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)是適于在網(wǎng)絡(luò)中使用的廉價(jià)簡(jiǎn)易型計(jì)算機(jī)。NC具有如下三個(gè)特點(diǎn)：

(1)計(jì)算機(jī)配置簡(jiǎn)單，價(jià)格低，具有聯(lián)網(wǎng)功能，不帶硬盤；

(2)操作系統(tǒng)緊湊，且有豐富的應(yīng)用程序接口。采用面向?qū)ο蠹夹g(shù)，可從網(wǎng)絡(luò)上動(dòng)態(tài)下載分布的對(duì)象。網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)的操作更多地依靠網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器。

(3)NC的應(yīng)用程序由分解成動(dòng)態(tài)下載的小應(yīng)用程序或小部件組成(長(zhǎng)度一般為幾萬字節(jié))。NC的所有應(yīng)用都基于Java，有很大的靈活性。使用網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)可大大減少管理費(fèi)用，使系統(tǒng)免受誤操作的影響，網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)最有吸引力的應(yīng)用領(lǐng)域是因特網(wǎng)(Intemet)的應(yīng)用，以及取代舊的終端機(jī)等。

網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)英文名NC，即netware Computer。它的顯著特點(diǎn)是通過連網(wǎng)．可以從服務(wù)器或其它與之相連的計(jì)算機(jī)上取得信息，或使用其上的資源。

1．局域網(wǎng)系統(tǒng)的硬件組成。

由一臺(tái)或兩臺(tái)服務(wù)器為多臺(tái)工作站提供服務(wù)。通過網(wǎng)卡和集線器將服務(wù)器與工作站相連。

2．交互式網(wǎng)絡(luò)的硬件組成。

個(gè)人計(jì)算機(jī)只要加一個(gè)調(diào)制解調(diào)器，就可以通過電話線跟網(wǎng)內(nèi)的其它計(jì)算機(jī)交換信息。交換的信息可以是電子信函，也可以是實(shí)驗(yàn)室和圖書館資料，新聞節(jié)目，電子游戲，廣告牌等。人們通過交互式網(wǎng)絡(luò)可以得到現(xiàn)代化社會(huì)的一切信息。

3．網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。

4．關(guān)于應(yīng)用軟件。

安裝在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)上的應(yīng)用軟件必須是網(wǎng)絡(luò)版。

各種類型的計(jì)算機(jī)通過網(wǎng)絡(luò)的方式連接起來，從而使得計(jì)算機(jī)之間能夠互相通信，目的是為網(wǎng)絡(luò)使用者提供各種服務(wù)。網(wǎng)絡(luò)中使用的計(jì)算機(jī)因功能不同而有較大的差異。一些計(jì)算機(jī)十分小巧，只能運(yùn)行有限的應(yīng)用程序；而有的計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)龐大，可以同時(shí)運(yùn)行多個(gè)程序，并服務(wù)于多個(gè)用戶。這些計(jì)算機(jī)的類型可以分為：

(1)個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)

如果獨(dú)立地使用一臺(tái)電腦，該電腦就認(rèn)為是個(gè)人的PC。如果在網(wǎng)絡(luò)中使用一臺(tái)電腦，該電腦就認(rèn)為是網(wǎng)絡(luò)中的工作站。個(gè)人計(jì)算機(jī)與工作站的區(qū)別并不明顯。有時(shí)籠統(tǒng)稱為臺(tái)式機(jī)。

(2)中型機(jī)和服務(wù)器

一般介于個(gè)人計(jì)算機(jī)和大型機(jī)之間的各種計(jì)算機(jī)稱之為“中型機(jī)”。網(wǎng)絡(luò)中的專用服務(wù)器就認(rèn)為是中型機(jī)。中型機(jī)和服務(wù)器系統(tǒng)常用于中小型機(jī)構(gòu)，如用于各部門的信息處理、Web服務(wù)器等。

(3)大型機(jī)

大型機(jī)有時(shí)也稱為超級(jí)計(jì)算機(jī)。能夠管理大型企業(yè)網(wǎng)，存儲(chǔ)大量的重要數(shù)據(jù)、快速有效的數(shù)據(jù)傳送并保證其完整性。大型機(jī)要求每時(shí)每刻都能運(yùn)行，可靠性要求達(dá)到99．999％；大型機(jī)對(duì)數(shù)據(jù)提供自動(dòng)和長(zhǎng)期的備份、災(zāi)難性恢復(fù)、跟蹤和保護(hù)措施；大型機(jī)具有巨大的內(nèi)在資源，能產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益；大型機(jī)巨大的I／O帶寬容許快速有效的數(shù)據(jù)傳送，可以同時(shí)服務(wù)數(shù)以千計(jì)的客戶。

(4)個(gè)人數(shù)字助理(PDA)

近幾年，社會(huì)對(duì)于移動(dòng)辦公的需求呈快速增長(zhǎng)趨勢(shì)。PDA(例如掌上型電腦)已成為個(gè)人計(jì)算機(jī)世界的主流產(chǎn)品。PDA具有足夠的內(nèi)存和存儲(chǔ)空間來滿足用戶的使用，例如收發(fā)E·mail、文字處理、電子數(shù)據(jù)表格等。

PDA可以連接到網(wǎng)絡(luò)中的計(jì)算機(jī)，與網(wǎng)絡(luò)中的服務(wù)器交換數(shù)據(jù)。

PDA可以作為獨(dú)立的結(jié)點(diǎn)連接到網(wǎng)絡(luò)中，訪問網(wǎng)絡(luò)資源。

(5)外部設(shè)備

網(wǎng)絡(luò)中的多個(gè)用戶可以共享外部設(shè)備(外設(shè))。該外設(shè)通過呻塊網(wǎng)卡與網(wǎng)絡(luò)相連。也可以通過訪問網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器來訪問外設(shè)。例如連接到服務(wù)器的打印機(jī)，網(wǎng)絡(luò)用戶可以通過訪問該服務(wù)器來使用打印機(jī)。有些外設(shè)如硬盤驅(qū)動(dòng)器、調(diào)制解調(diào)器為網(wǎng)絡(luò)用戶提供共享，這也是我們常說的文件服務(wù)器和通信服務(wù)器，等等。

(6)網(wǎng)絡(luò)互連設(shè)備

在網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)和互連時(shí)，通常要使用一些中間設(shè)備來實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)之間的物理連接和協(xié)議轉(zhuǎn)換，這些中間設(shè)備統(tǒng)稱為網(wǎng)絡(luò)互連設(shè)備，如網(wǎng)橋、路由器、網(wǎng)關(guān)等。