網狀責任制是指在多式聯(lián)運中，聯(lián)運經營人對貨物的全程運輸負責，而各實際承運人僅對自己完成的運輸區(qū)段的貨物滅失或損壞負責的一種責任制度。各區(qū)段適用的責任原則按適用于該區(qū)段的法律予以確定。

在網狀責任制下，不論貨物損害發(fā)生在哪一運輸區(qū)段，托運人或收貨人均可向聯(lián)運經營人索賠也可向損害發(fā)生區(qū)段的實際承運人索賠，但不論向誰索賠，確定賠償責任所適用的法律均為適用于該區(qū)段的國際公約或有關國內法律。換言之，在網狀責任制下，各單一運輸方式公約中的責任制度，適用于多式聯(lián)運中相應的運輸區(qū)段并與其他公約并存。如果某一運輸區(qū)段沒有強制性適用的國際公約，則適用有關國內法的強制性規(guī)定。

網狀責任制的最大優(yōu)點是在最大限度上避免了多式聯(lián)運法律與單一運輸方式法律的沖突，但存在很多無法解決的問題。網狀責任制傾向于多式聯(lián)運經營人，貨方無法預見貨損索賠最終將適用何種責任制度，從而對貨方造成很大的風險及分攤的不確定性。同時，該制度對發(fā)生區(qū)段無法確定的損失（簡稱“不可歸因損失”）、逐漸發(fā)生的損失及貨物遲延運輸無法適用。此外，如果在某一運輸區(qū)段既無強制性適用的國際公約，也無國內法，該責任制度的適用將產生法律上的真空。

除了1961年《國際統(tǒng)一私法協(xié)會（UNIDROIT）多式聯(lián)運公約草案》之外，網狀責任制并沒有在各大國際公約中得到體現(xiàn)。該責任制度現(xiàn)已被歷史淘汰。

我國發(fā)展和采用網狀責任制有以下有利之處：

（1）與國際商會1975年修訂的《聯(lián)合運輸單證統(tǒng)一規(guī)則》有關精神相一致，也與大多數(shù)航運發(fā)達國家采用的責任形式相同；

（2）我國各運輸區(qū)段如海上、公路、鐵路等均有成熟的運輸管理法規(guī)可以遵循，采用網狀責任制，各運輸區(qū)段所適用的法規(guī)可保持不變；

（3）相對于統(tǒng)一責任制而言，網狀責任制減輕了多式聯(lián)運經營人的風險責任，對保護剛剛起步的我國多式聯(lián)運經營人的積極性，保證我國多式聯(lián)運業(yè)務順利、健康地發(fā)展具有積極意義。

但是從國際多式聯(lián)運發(fā)展來考慮，網狀責任制并不理想，易在責任輕重、賠償限額高低等方面產生分歧。因此，隨著我國國際多式聯(lián)運的不斷發(fā)展與完善，統(tǒng)一責任制應更為符合多式聯(lián)運的要求。