綠色經(jīng)濟是以市場為導(dǎo)向、以傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟為基礎(chǔ)、以經(jīng)濟與環(huán)境的和諧為目的而發(fā)展起來的一種新的經(jīng)濟形式，是產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟為適應(yīng)人類環(huán)保與健康需要而產(chǎn)生并表現(xiàn)出來的一種發(fā)展狀態(tài)。Jacobs與Postel等人在1990年代所提出的綠色經(jīng)濟學中倡議在傳統(tǒng)經(jīng)濟學三種生產(chǎn)基本要素：勞動、土地及人造資本之外，必須再加入一項社會組織資本（social and organization capital, SOC）。并將其它三項成本的定義略作修正：

1.人類資本（human capital）：強調(diào)「人力」的健康、智識、技藝及動機（motivation）。

2.將土地成本擴充成為生態(tài)資本（ecological capital），或自然資本（natural capital）。

3.人造資本（man-made capital）保持不變，或稱制造資本（manufactured capital）。綠色經(jīng)濟特別提出的社會組織資本（SOC），指的是地方小區(qū)，商業(yè)團體、工會乃至國家的法律、政治組織，到國際的環(huán)保條約（如海洋法、蒙特婁公約）等。他們認為，這些社會組織不止是單純的個人的總合而已。無論那一種層級的組織，會衍生出其個別的習慣、規(guī)范、情操、傳統(tǒng)、程序、記憶與文化，從而培養(yǎng)出相異的效率、活力、動機及創(chuàng)造力，投身于人類福祉的創(chuàng)造。

綠色經(jīng)濟指能夠遵循“開發(fā)需求、降低成本、加大動力、協(xié)調(diào)一致、宏觀有控”等五項準則，并且得以可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟。“綠色經(jīng)濟”既是指具體的一個微觀單位經(jīng)濟，又是指一個國家的國民經(jīng)濟，甚至是全球范圍的經(jīng)濟。

以林業(yè)來說，綠色經(jīng)濟的關(guān)鍵是加速林業(yè)發(fā)展。林業(yè)是綠色經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ),是生態(tài)系統(tǒng)中的主體、維護生態(tài)平衡的核心。過去林業(yè)是以生產(chǎn)木材為主,現(xiàn)在必須轉(zhuǎn)變?yōu)橐陨鷳B(tài)建設(shè)為主。加快林業(yè)發(fā)展,不是一搬意義上的發(fā)展,而是大發(fā)展、快發(fā)展、跨越式發(fā)展和全面發(fā)展,進而促進以山清水秀、環(huán)境優(yōu)美、資源豐富為標志的綠色經(jīng)濟。綠色經(jīng)濟與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的區(qū)別在于：傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟是以破壞生態(tài)平衡、大量消耗能源與資源、損害人體健康為特征的經(jīng)濟，是一種損耗式經(jīng)濟；綠色經(jīng)濟則是以維護人類生存環(huán)境、合理保護資源與能源、有益于人體健康為特征的經(jīng)濟，是一種平衡式經(jīng)濟。