《維斯比規(guī)則》是《修改統(tǒng)一提單若干法律規(guī)定的國際公約議定書》（Protocol to Amend theInternationalConvention forthe Unification of Certain Rules of LawRelatingtoBillsoflading）的簡稱。

于1968年6月23日在布魯塞爾外交會議上通過，自1977年6月23日生效。截止1996年9月，參加該規(guī)則的國家共有29個(gè)，其中包括英國、法國、德國、荷蘭、西班牙、挪威、瑞典、瑞士、意大利和日本等主要航運(yùn)國家。因該議定書的準(zhǔn)備工作在瑞典的維斯比完成而得名?！毒S斯比規(guī)則》是《海牙規(guī)則》的修改和補(bǔ)充，故常與《海牙規(guī)則》一起，稱為《海牙-維斯比規(guī)則》。

《海牙規(guī)則》自1931年生效實(shí)施后，得到了國際航運(yùn)界普遍接受，它的歷史作用在于使國際海上貨物運(yùn)輸有法可依，統(tǒng)一了海上貨物運(yùn)輸中的提單條款，對提單的規(guī)范化起到了積極作用，基本上緩和了當(dāng)時(shí)承運(yùn)方和托運(yùn)方之間的矛盾，促進(jìn)了國際貿(mào)易和海上運(yùn)輸事業(yè)的發(fā)展。但隨著國際政治、經(jīng)濟(jì)形勢的變化，以及航海、造船技術(shù)日新月異的進(jìn)步，使海上運(yùn)輸方式發(fā)生了重大變革，特別是集裝箱運(yùn)輸方式的出現(xiàn)和迅猛發(fā)展，《海牙規(guī)則》的內(nèi)容已不適應(yīng)新形勢發(fā)展的需要。尤其關(guān)于承運(yùn)人的大量免責(zé)條款明顯偏袒船方利益，通貨膨脹的現(xiàn)實(shí)使100英鎊的賠償限額明顯過低等原因，到了50年代未，要求修改《海牙規(guī)則》的呼聲日漸強(qiáng)烈。

基于上述這種形勢，國際海事委員會于1959年在南斯拉夫的里吉卡舉行第二十四屆大會，會上決定成立小組委員會負(fù)責(zé)修改《海牙規(guī)則》。根據(jù)各國代表對修改《海牙規(guī)則》的建議，1963年小組委員會草擬了修改《海牙規(guī)則》的議定書草案，提交給1967年、1968年召開的海事法會議審議，經(jīng)會議審議通過后，于1968年2月“日在比利時(shí)的布魯塞爾召開的、由53個(gè)國家或地區(qū)代表參加的第十二屆海洋法外交會議上通過，定名為《修改統(tǒng)一提單若干法律規(guī)定的國際公約議定書》，并簡稱為“1968年布魯塞爾議定書”(The 1968 Brussels Protocol)。由于該議定書草案在斯德哥爾摩討論期間，參加會議的成員到過哥特蘭島的維斯比城，為借用中世紀(jì)維斯比海法之名聲，故將該議定書稱為《維斯比規(guī)則》（VisbyRules）。經(jīng)過議定書修訂后的《海牙規(guī)則》稱為《海牙――維斯比規(guī)則》（Hague-VisbyRules）。該議定書于1977年6月23日生效。

《維斯比規(guī)則》共十七條，但只有前六條才是實(shí)質(zhì)性的規(guī)定，對《海牙規(guī)則》的第三、四、九、十條進(jìn)行了修改。其主要修改內(nèi)容有：

擴(kuò)大了規(guī)則的適用范圍

《海牙規(guī)則》的各條規(guī)定僅適用于締約國所簽發(fā)的提單?！毒S斯比規(guī)則》擴(kuò)大了其適用范圍，其中的第五條第三款規(guī)定：① 在締約國簽發(fā)的提單；②貨物在一個(gè)締約國的港口起運(yùn)；③提單載明或?yàn)?a href="/wiki/%E6%8F%90%E5%8D%95" title="提單">提單所證明的合同規(guī)定，該合同受公約的各項(xiàng)規(guī)則或者使其生效的任何一個(gè)國家的立法所約束，不論承運(yùn)人、托運(yùn)人、收貨人或任何其他有關(guān)人員的國籍如何。該規(guī)定的意思只要提單或?yàn)樘釂嗡C明的運(yùn)輸合同上有適用《維斯比規(guī)則》的規(guī)定，該提單或運(yùn)輸合同就要受《維斯比規(guī)則》的約束。

明確了提單的證據(jù)效力

《海牙規(guī)則》第三條第四款規(guī)定，提單上載明的貨物主要標(biāo)志、件數(shù)或重量和表面狀況應(yīng)作為承運(yùn)人按其上所載內(nèi)容收到貨物的初步證據(jù)。至于提單轉(zhuǎn)讓至第三人的證據(jù)效力，未作進(jìn)一步的規(guī)定?！毒S斯比規(guī)則》為了彌補(bǔ)上述的缺陷，在第一條第一款則補(bǔ)充規(guī)定：“……但是，當(dāng)提單轉(zhuǎn)讓至善意的第三人時(shí)，與此相反的證據(jù)將不能接受?！边@表明對于善意行事的提單受讓人來說，提單載明的內(nèi)容具有最終證據(jù)效力。所謂“善意行事”是指提單受讓人在接受提單時(shí)并不知道裝運(yùn)的貨物與提單的內(nèi)容有何不符之處，而是出于善意完全相信提單記載的內(nèi)容。這就是說，《維斯比規(guī)則》確立了一項(xiàng)在法律上禁止翻供的原則，即當(dāng)提單背書轉(zhuǎn)讓給第三者后，該提單就是貨物已按上面記載的狀況裝船的最終證據(jù)。承運(yùn)人不得借口在簽發(fā)清潔提單前貨物就已存在缺陷或包裝不當(dāng)來對抗提單持有人。

這一補(bǔ)充規(guī)定，有利于進(jìn)一步保護(hù)提單的流通與轉(zhuǎn)讓，也有利于維持提單受讓人或收貨人的合法權(quán)益。一旦收貨人發(fā)現(xiàn)貨物與提單記載不符，承運(yùn)人只能負(fù)責(zé)賠償，不得提出任何抗辯的理由。

強(qiáng)調(diào)了承運(yùn)人及其受雇人員的責(zé)任限制

海上貨物運(yùn)輸合同當(dāng)事人涉訟多因一方當(dāng)事人的違約而引起。但在有些國家承認(rèn)雙重訴訟的權(quán)利，即貨主在其貨物遭受損害時(shí)，可以以承運(yùn)人違反運(yùn)輸合同或以其侵權(quán)為由向承運(yùn)人起訴。在貨主以侵權(quán)為由提出訴訟時(shí)，承運(yùn)人便不能引用《海牙規(guī)則》中的免責(zé)和責(zé)任限制的規(guī)定。如果不能對此加以限制，運(yùn)輸法規(guī)中的責(zé)任限制規(guī)定就形同虛設(shè)，為進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)承運(yùn)人及其受雇人員享有該權(quán)利，《維斯比規(guī)則》第三條規(guī)定：“本公約規(guī)定的抗辯和責(zé)任限制，應(yīng)適用于就運(yùn)輸合同涉及的有關(guān)貨物的滅失或損壞對承運(yùn)人提出的任何訴訟，不論該訴訟是以合同為根據(jù)還是以侵權(quán)行為為根據(jù)。”“如果訴訟是對承運(yùn)人的受雇人員或代理人（該受雇人員或代理人不是獨(dú)立訂約人）提起的，該受雇人員或代理人也有權(quán)援引《海牙規(guī)則》規(guī)定的承運(yùn)人的各項(xiàng)抗辯和責(zé)任限制?！薄跋虺羞\(yùn)人及其受雇人員或代理人索賠的數(shù)額，在任何情況下都不得超過本公約規(guī)定的賠償限額。”根據(jù)以上規(guī)定，使得合同之訴和侵權(quán)之訴處于相同的地位：承運(yùn)人的受雇人員或代理人也享有責(zé)任限制的權(quán)利。英國法院在審理“喜馬拉雅”輪一案時(shí)，曾對承運(yùn)人的受雇人員或代理人能否享受承運(yùn)人所享受的權(quán)利作出否定的判決，認(rèn)為承運(yùn)人的受雇人員或代理人無權(quán)援引承運(yùn)人與他人簽訂的合同中的條款。所以在此案后，承運(yùn)人紛紛在提單上規(guī)定承運(yùn)人的受雇人員或代理人可以援引承運(yùn)人的免責(zé)或責(zé)任限制。人們稱這一條款為“喜馬拉雅條款”。顯然《維斯比規(guī)則》的這一規(guī)定有利于保護(hù)船東的利益。

提高了承運(yùn)人對貨物損害賠償?shù)南揞~

《海牙規(guī)則》規(guī)定承運(yùn)人對每件或每單位的貨物損失的賠償限額為100英鎊，而《維斯比規(guī)則》第二條則規(guī)定，每件或每單位的賠償限額提高到10000金法郎，同時(shí)還增加一項(xiàng)以受損貨物毛重為標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)算方法，即每公斤為30金法郎，以兩者中較高者為準(zhǔn)。采用的金法郎仍以金本位為基礎(chǔ)，目的在于防止日后法郎紙幣的貶值，一個(gè)金法郎是含金純度為900/1000的黃金65.5毫克的單位。一旦法郎貶值，仍以上述的黃金含量為計(jì)算基礎(chǔ)，在《威斯比規(guī)則》通過時(shí)，10000金法郎大約等于431英鎊，與《海牙規(guī)則》規(guī)定的100英鎊相比，這一賠償限額顯然是大大提高了。

這一規(guī)定不但提高了賠償限額，而且創(chuàng)造了一項(xiàng)新的雙重限額制度，不但維護(hù)了貨主的利益，而且這種制度也為以后《漢堡規(guī)則》和我國《海商法》所接受。

另外，該規(guī)則還規(guī)定了喪失賠償責(zé)任限制權(quán)利的條件，即如經(jīng)證實(shí)損失是由于承運(yùn)人蓄意造成，或者知道很可能會造成這一損害而毫不在意的行為或不行為所引起，則承運(yùn)人無權(quán)享受責(zé)任限制的權(quán)利。

增加了“集裝箱條款”

《海牙規(guī)則》沒有關(guān)于集裝箱運(yùn)輸?shù)囊?guī)定?！毒S斯比規(guī)則》增加“集裝箱條款”，以適應(yīng)國際集裝箱運(yùn)輸發(fā)展的需要。該規(guī)則第二條第三款規(guī)定：“如果貨物是用集裝箱、托盤或類似的裝運(yùn)器具集裝時(shí)，則提單中所載明的裝在這種裝運(yùn)器具中的包數(shù)或件數(shù)，應(yīng)視為本款中所述的包或件數(shù)；如果不在提單上注明件數(shù)，則以整個(gè)集裝箱或托盤為一件計(jì)算?！痹摋l款的意思是，如果提單上具體載明在集裝箱內(nèi)的貨物包數(shù)或件數(shù)，計(jì)算責(zé)任限制的單位就按提單上所列的件數(shù)為準(zhǔn)；否則，則將一個(gè)集裝箱或一個(gè)托盤視為一件貨物。

訴訟時(shí)效的延長

《海牙規(guī)則》規(guī)定，貨物滅失或損害的訴訟時(shí)效為一年，從交付貨物或應(yīng)當(dāng)交付貨物之日起算?！毒S斯比規(guī)則》第一條第二款、第三款則補(bǔ)充規(guī)定，訴訟事由發(fā)生后，只要雙方當(dāng)事人同意，這一期限可以延長，明確了訴訟時(shí)效可經(jīng)雙方當(dāng)事人協(xié)議延長的規(guī)定。對于追償時(shí)效則規(guī)定，即使在規(guī)定的一年期滿之后，只要是在受法院法律準(zhǔn)許期間之內(nèi)，便可向第三方提起索賠訴訟。但是準(zhǔn)許的時(shí)間自提起訴訟的人已經(jīng)解決索賠案件，或向其本人送達(dá)起訴狀之日起算，不得少于三個(gè)月。

《維斯比規(guī)則》規(guī)定的承運(yùn)人責(zé)任限制金額計(jì)算單位為法郎，并以黃金作為定值標(biāo)準(zhǔn)。由于黃金本身的價(jià)格是根據(jù)市場供求關(guān)系自由漲落的，所以以金法郎責(zé)任限制計(jì)算單位的實(shí)際價(jià)值也不能保持穩(wěn)定。針對這一情況，1979年在布魯塞爾召開有37國代表出席的外交會議上，通過了修訂《海牙――維斯比規(guī)則》（Thel979Protocol to the HagueRules）議定書。議定書將承運(yùn)人責(zé)任限制的計(jì)算單位，由金法郎改為特別提款權(quán)（SpecialDrawingcenter，SDR），按 15金法郎折合1SDR。議定書規(guī)定承運(yùn)人的責(zé)任限制金額為每件或每單位666.67SDR，或按貨物毛重計(jì)算每公斤2SDR，兩者中以較高者為準(zhǔn)。但國內(nèi)法規(guī)定不能使用特別提款權(quán)的締約國，仍可以金法郎作為計(jì)算單位，該議定書于1984年4月開始生效。

特別提款權(quán)是國際貨幣基金組織于1969年創(chuàng)設(shè)的，作為國際儲備的貨幣單位。自1981年1月1日起，特別提款權(quán)由5種世界上貿(mào)易出口額最高國家的貨幣，即美元、德國馬克、日元、法國法郎和英鎊按每5年調(diào)整一次的比例構(gòu)成。據(jù)基金會1990年10月9日新聞公報(bào)，自1991年1月1日起，調(diào)整特別提款權(quán)構(gòu)成比例為：美元40％，德國馬克21％，日元17％，法國法郎11％，英鎊11％。此比例于1995年底以前不變。特別提款權(quán)既為一種賬面資產(chǎn)，又為一種聯(lián)合貨幣，只是不在市場上流通、兌換。其價(jià)格計(jì)算方法：首先將其構(gòu)成中所含其他4種貨幣金額，按照當(dāng)日倫敦外匯市場匯價(jià)分別折算為等值美元，然后把所有美元值相加，即得出1單位特別提款權(quán)美元值。此特別提款權(quán)價(jià)格由世界銀行逐日掛牌公布。