理論創(chuàng)新是指人們?cè)谏鐣?huì)實(shí)踐活動(dòng)中，對(duì)出現(xiàn)的新情況、新問(wèn)題，作新的理性分析和理性解答，對(duì)認(rèn)識(shí)對(duì)象或?qū)嵺`對(duì)象的本質(zhì)、規(guī)律和發(fā)展變化的趨勢(shì)作新的揭示和預(yù)見(jiàn)，對(duì)人類歷史經(jīng)驗(yàn)和現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)作新的理性升華。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是對(duì)原有理論體系或框架的新突破，對(duì)原有理論和方法的新修正新發(fā)展，以及對(duì)理論禁區(qū)和未知領(lǐng)域的新探索。^[1]

熊彼特首創(chuàng)的"創(chuàng)新"概念演變至今,其內(nèi)涵不僅包括技術(shù)創(chuàng)新和制度創(chuàng)新,還應(yīng)包括理論創(chuàng)新.這"三大創(chuàng)新"中,技術(shù)創(chuàng)新是基礎(chǔ)與前提,制度創(chuàng)新是保證與關(guān)鍵,理論創(chuàng)新則是核心與靈魂.經(jīng)濟(jì)理論創(chuàng)新大體包括兩大內(nèi)容:一是經(jīng)濟(jì)理論表現(xiàn)出獨(dú)到的創(chuàng)新特色;二是經(jīng)濟(jì)理論發(fā)揮出創(chuàng)新的作用.作為最高層次的創(chuàng)新,通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新和制度創(chuàng)新的途徑,理論創(chuàng)新在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的核心與靈魂作用得以充分體現(xiàn)和發(fā)揮.^[2]

理論創(chuàng)新是科技創(chuàng)新和體制創(chuàng)新的先導(dǎo),理論創(chuàng)新不僅要具有勇于創(chuàng)新的思想意識(shí),還必須要有科學(xué)的思想方法.只有堅(jiān)持在繼承中求創(chuàng)新,在比較中求創(chuàng)新,在綜合中求創(chuàng)新,在實(shí)踐中求創(chuàng)新,才能使理論創(chuàng)新既有堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),又能與時(shí)俱進(jìn). ^[3]

依據(jù)理論創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)的不同方式，可以把理論創(chuàng)新分為五種，即原發(fā)性理論創(chuàng)新、闡釋性理論創(chuàng)新、修正性理論創(chuàng)新、發(fā)掘性理論創(chuàng)新和方法性理論創(chuàng)新。

1．原發(fā)性理論創(chuàng)新，是指新原理、新理論體系或新學(xué)派的架構(gòu)與形成。

2．闡釋性理論創(chuàng)新，是指依據(jù)社會(huì)實(shí)踐的需要，清除旁人附加給原有理論的錯(cuò)誤解釋，對(duì)其思想資料和原理進(jìn)行梳理歸納，恢復(fù)理論本來(lái)的面目。

3．修正性理論創(chuàng)新，是指在肯定和繼承原有理論的基礎(chǔ)上，根據(jù)實(shí)踐的需要，對(duì)原有的理論體系和原理，作出新的補(bǔ)充和修改，作出新的論證和發(fā)揮。

4．發(fā)掘性理論創(chuàng)新，是指前人已經(jīng)提出的某些理論，由于各種原因，被遺忘了、掩埋了、淡化了，根據(jù)時(shí)代的需要，把它重新凸現(xiàn)出來(lái)，使其重放光芒。

5．方法性理論創(chuàng)新，是指從社會(huì)科學(xué)研究方法和學(xué)科體系角度，用新的原則、新的模式或新的視野，對(duì)社會(huì)實(shí)踐問(wèn)題作出新的解釋，實(shí)現(xiàn)社會(huì)科學(xué)研究方法、思想的更新。比如，信息論、系統(tǒng)論、控制論等。

理論創(chuàng)新與創(chuàng)新的理論是一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)方面。前者是行為過(guò)程，后者是形態(tài)結(jié)果，不能分離。因此，從作為形態(tài)的創(chuàng)新理論的本質(zhì)屬性來(lái)看，作為過(guò)程的理論創(chuàng)新具有三個(gè)方面的主要特點(diǎn)，即實(shí)踐性、開(kāi)放性和有用性。

1.實(shí)踐性。即理論創(chuàng)新源于實(shí)踐又回到實(shí)踐，由實(shí)踐檢驗(yàn)其真理性和現(xiàn)實(shí)性。實(shí)踐性原則既是理論的現(xiàn)實(shí)性的體現(xiàn)，又是理論發(fā)揮作用的橋梁、中介和動(dòng)力。

2.開(kāi)放性。即理論創(chuàng)新要成為時(shí)代精神的精華，必須廣泛吸取前人和同時(shí)代人的思想成果，吸收各門具體科學(xué)的理論成就。

3.實(shí)用性。即理論創(chuàng)新的有用性。不是“有用即真理”，而是指理論創(chuàng)新的科學(xué)價(jià)值性，它要求在理論創(chuàng)新研究中必須堅(jiān)持歷史尺度和價(jià)值尺度的辯證統(tǒng)一。