所謂文化，從廣義上講，文化是人類社會實踐中所創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富的總和，亦即社會成員所共有的價值觀念和物質(zhì)實體，是人類知識、智慧、科學(xué)、技術(shù)、思想、意識及其成果的總和。

廣義的環(huán)境文化是指人們在認(rèn)識和保護環(huán)境的實踐中所創(chuàng)造的精神成果和物質(zhì)成果的總和。

在一般情況下，環(huán)境文化主要是指環(huán)境的精神文化，它包括兩種主要形態(tài)：環(huán)境的科學(xué)理論、觀念、道德、心理、態(tài)度、情緒、習(xí)俗等，是環(huán)境文化的觀念形態(tài)，是無形的；環(huán)境的新聞、文學(xué)、書法、繪畫、音樂、影視、曲藝、舞蹈、展覽、出版物等，是環(huán)境文化的文化藝術(shù)形式，是有形的環(huán)境文化。這兩種形態(tài)，前者是內(nèi)容，后者是形式。環(huán)境文化又廣泛滲透于人們的生產(chǎn)、交換、教育、宗教、旅游等各個方面，產(chǎn)生了一系列相互結(jié)合的新形式。

環(huán)境文化隨著人類文化的產(chǎn)生而產(chǎn)生、發(fā)展而發(fā)展，它在整體上經(jīng)歷了從初級到高級、從蒙昧到自覺、從質(zhì)樸到科學(xué)的發(fā)展過程。

由于受認(rèn)識水平的限制，古代人類的環(huán)境思想和環(huán)境文化的主流是敬畏自然、依賴自然、順應(yīng)自然，并表現(xiàn)出對自然的贊美，以及某種神化自然的拜物教的產(chǎn)生。

現(xiàn)代化環(huán)境意識和價值觀念，已廣泛滲透于自然科學(xué)、社會科學(xué)的廣大領(lǐng)域，并形成了一系列獨立的專門學(xué)科：環(huán)境的社會藝術(shù)形式也得到前所未有的長足發(fā)展，在人民之中產(chǎn)生廣泛的影響。環(huán)境保護的宣傳事業(yè)迅速發(fā)展，成為獨立的、發(fā)揮重要作用的部分，培養(yǎng)了一大批環(huán)境保護工作的專門人才：現(xiàn)代環(huán)境文化是體現(xiàn)時代潮流的，逐漸成熟起來的文化形態(tài)，將會對社會的物質(zhì)文明、精神文明和生態(tài)文明建設(shè)產(chǎn)生巨大的促進作用。