沉淀資本亦稱旁置資本、沉落資本，經(jīng)濟學(xué)中，沉淀資本指過去在經(jīng)濟活動中支出的與目前進行的某項經(jīng)營決策無關(guān)的成本。經(jīng)濟學(xué)中常用沉淀資本說明國家資產(chǎn)的歷史成本，這種歷史成本一經(jīng)形成便無法改變。

為了充分利用生產(chǎn)能力，就是否接受訂貨進行決策時，只需考慮接受和不接受定貨之間的成本差額，而不必考慮原來支付的固定資產(chǎn)的成本。在政策學(xué)中，為了進行政策的經(jīng)濟效益成本分析，引進了經(jīng)濟學(xué)中的沉淀資本概念。政策學(xué)中的沉淀資本指在政策制定、執(zhí)行、終結(jié)過程中所投入的且政策終結(jié)后不能抽回的成本。沉淀資本對政策終結(jié)有著重要影響。當一項政策人為地終結(jié)時，沉淀資本會成為一種浪費，因此它對政策的終結(jié)也產(chǎn)生了相應(yīng)的阻力。^[1]

生活中我們放棄了許多沉淀資本，直至完全失去了其資本價值，有些是我們有取舍地放棄的，比如上大學(xué)要選擇專業(yè)，我們就放棄了其他專業(yè)方面積累的東西；有些是我們無意識造成的，如從事一些野外工作的人就放棄了原有的文字功底而連個總結(jié)或論文也寫不出。對于教師而言，沉淀資本在教與學(xué)中都有很大作用。比如出現(xiàn)了前所預(yù)料外學(xué)生成績大面積掉隊，或者部分聰明學(xué)生成績卻一直搞不上去，這些可能是由于沒有進行資本的增量而造成的。