民族經(jīng)濟是指在一定歷史條件下，某一民族社會經(jīng)濟的總稱，如民族生產(chǎn)方式、生活方式等經(jīng)濟活動，包括工業(yè)、農(nóng)業(yè)、畜牧、建筑、交通、通信、化工、電子等。

　　(1)民族性。從根本上說，民族就是一個經(jīng)濟共同體。每個民族的經(jīng)濟活動都有自己的特點，或從事牧業(yè)、或經(jīng)營農(nóng)業(yè)、或擅長漁牧業(yè)等。在同一產(chǎn)業(yè)中，不同的民族也有著不同的生產(chǎn)模式。

　　(2)地域性。少數(shù)民族都有著自己相對固定的居住區(qū)域，該區(qū)域的自然條件直接影響著該少數(shù)民族經(jīng)濟活動的方式、范圍等特性。我國少數(shù)民族經(jīng)濟的巨大差別，直接來自于少數(shù)民族居住區(qū)域的差異性。

　　(3)相對落后性。在大多數(shù)國家，少數(shù)民族的經(jīng)濟發(fā)展水平一般落后于本國境內(nèi)的主體民族。盡管我們國家采取了一系列措施，直到今日少數(shù)民族地區(qū)的總體經(jīng)濟水平與漢族地區(qū)還有著較大的差距。

　　(4)復雜性。民族地區(qū)的經(jīng)濟一般比較復雜。不僅有一般地區(qū)的各種矛盾和問題，還有其特殊的種種問題。特別是和宗教問題相交織，就使得民族問題呈現(xiàn)出更加復雜的特征。

　　(5)國際性。在許多國家有相當大一部分少數(shù)民族居住在邊境地區(qū)，有的民族甚至是跨境而居。我國大約有30多個民族居住在邊境地區(qū)，這些民族經(jīng)濟的模式、發(fā)展范圍和程度，都不同程度地受到國外民族經(jīng)濟的嚴重影響。

　　民族文化與民族經(jīng)濟的關系主要表現(xiàn)為民族文化與民族經(jīng)濟現(xiàn)代化的關系，其核心問題是如何在保護民族文化的同時，使民族文化實現(xiàn)現(xiàn)代化，充分利用民族文化資源促使民族經(jīng)濟實現(xiàn)現(xiàn)代化。根據(jù)馬克思主義歷史唯物主義原理，一切文化都是建立在一定的經(jīng)濟基礎之上的，民族文化也不例外。如果脫離了文化所賴以產(chǎn)生的社會經(jīng)濟形態(tài)，就會導致“文化決定論”的錯誤。任何一個民族，在一定的時期，都處在一定的社會形態(tài)之中；每一種社會組織、政治制度、生活方式、文化現(xiàn)象，都是建立在一定的經(jīng)濟基礎之上的。經(jīng)濟是基礎，文化由經(jīng)濟所決定，是經(jīng)濟和政治的反映。在社會經(jīng)濟形態(tài)決定民族文化特點的同時，民族傳統(tǒng)文化對社會形態(tài)的發(fā)展又具有強烈的能動作用。民族傳統(tǒng)文化與民族經(jīng)濟現(xiàn)代化的關系是沖突亦或是契合?在這個問題上，學術界存在兩種迥然不同的觀點。一種是沖突論，認為民族文化與民族經(jīng)濟現(xiàn)代化之間是不可調(diào)和的、相互沖突的。另一種是一致論，認為民族文化與民族經(jīng)濟現(xiàn)代化之間是一致的。