群體是指在共同目標的基礎上，由兩個以上的人所組成的相互依存、相互作用的有機組合體。依據(jù)群體成員間關系的親密程度，群體可以劃分為初級群體和次級群體。

次級群體又叫次屬群體或間接群體，指的是其成員為了某種特定的目標集合在一起，通過明確的規(guī)章制度結成正規(guī)關系的社會群體。

初級群體是指由面對面互動所形成的、具有親密的人際關系和濃厚的感情色彩的社會群體。初級群體反映著人們員簡單、最初步的社會關系，即初級社會關系。

群體成員間的感情聯(lián)系相對不如初級群體，面對面的互動有限。典型的次級群體是各類社會組織，如公司、政府機構、學校等。次級群體的規(guī)模可大可小，較小的次級群體，如一個科室、班組。在較大的次級群體中，總會出現(xiàn)一些較小的初級群體，如軍隊中的戰(zhàn)友群、工廠中工友小集團以及學校里的“哥們”群體等。

次級群體既是個人步入社會所必須加入的群體，也是個人社會活動領域拓展和活動能力增強的標志。