群體是指在共同目標(biāo)的基礎(chǔ)上，由兩個(gè)以上的人所組成的相互依存、相互作用的有機(jī)組合體。依據(jù)群體成員間關(guān)系的親密程度，群體可以劃分為初級(jí)群體和次級(jí)群體。

次級(jí)群體又叫次屬群體或間接群體，指的是其成員為了某種特定的目標(biāo)集合在一起，通過明確的規(guī)章制度結(jié)成正規(guī)關(guān)系的社會(huì)群體。

初級(jí)群體是指由面對(duì)面互動(dòng)所形成的、具有親密的人際關(guān)系和濃厚的感情色彩的社會(huì)群體。初級(jí)群體反映著人們員簡單、最初步的社會(huì)關(guān)系，即初級(jí)社會(huì)關(guān)系。

群體成員間的感情聯(lián)系相對(duì)不如初級(jí)群體，面對(duì)面的互動(dòng)有限。典型的次級(jí)群體是各類社會(huì)組織，如公司、政府機(jī)構(gòu)、學(xué)校等。次級(jí)群體的規(guī)模可大可小，較小的次級(jí)群體，如一個(gè)科室、班組。在較大的次級(jí)群體中，總會(huì)出現(xiàn)一些較小的初級(jí)群體，如軍隊(duì)中的戰(zhàn)友群、工廠中工友小集團(tuán)以及學(xué)校里的“哥們”群體等。

次級(jí)群體既是個(gè)人步入社會(huì)所必須加入的群體，也是個(gè)人社會(huì)活動(dòng)領(lǐng)域拓展和活動(dòng)能力增強(qiáng)的標(biāo)志。