教授多指在大學(xué)或社區(qū)學(xué)院中執(zhí)教的資深教師與研究員，但教授與研究員是有區(qū)別的。教授有教課的任務(wù)，而研究員則沒有。教授為大學(xué)教師職稱的最高級別。中文的教授兩字則源于‘傳教授業(yè)’的字義，是中國古代就已使用的學(xué)官名稱，在中國漢代、唐代的大學(xué)中都設(shè)此職位。與英文沒有關(guān)聯(lián)。日語中則與中文同用“教授”來稱呼大學(xué)中的老師。

　　教授是大學(xué)里的主體，大學(xué)里主導(dǎo)性的工作是由教授承擔(dān)的。教授的職能與副教授不同。在知識上，對教授的要求與副教授沒有什么兩樣。但是在方法上有個(gè)重大的差別：一個(gè)教授不僅掌握并能熟練運(yùn)用本學(xué)科已有的方法，并且他必須對本學(xué)科的方法論作出過貢獻(xiàn)，也就是說，他在遇到一個(gè)課題時(shí)不僅知道如何運(yùn)用已有的方法來解決它，而且能夠或者已經(jīng)創(chuàng)造出某種方法來為解決相關(guān)問題提供思路和手段。教授和副教授一樣要承擔(dān)本科生教學(xué)和指導(dǎo)研究生的工作，特別是指導(dǎo)研究生在現(xiàn)有的知識、方法儲備中沒有現(xiàn)成的東西可以利用時(shí)，去完成開創(chuàng)性的工作。除此之外，教授還要促進(jìn)本學(xué)科?全世界范圍內(nèi)的發(fā)展。他必須對本學(xué)科有清晰的了解，和本行的專家有便利的交流，通過定期主持學(xué)術(shù)會(huì)議和學(xué)術(shù)項(xiàng)目的方式來培養(yǎng)和訓(xùn)練本學(xué)科的高級研究人員，領(lǐng)導(dǎo)他們進(jìn)行集體協(xié)作，以完成科學(xué)所提出的任務(wù)。

　　教授的工作是在大學(xué)里針對他們所擅長的領(lǐng)域開課、或授與學(xué)生專業(yè)訓(xùn)練，如科學(xué)和文學(xué)等領(lǐng)域。另外教授也必須深耕自己專精的學(xué)科，以發(fā)表論文的方式來獲得商業(yè)上的合作機(jī)會(huì)（包括了政府在科學(xué)上的顧問、或是商業(yè)發(fā)明等），同時(shí)訓(xùn)練自己的學(xué)生將來有足夠的能力與他們交棒。在授課、訓(xùn)練、提交論文與尋求商業(yè)合作這四個(gè)方向里，要取得平衡則端看學(xué)校、地點(diǎn)（國家）和時(shí)間額外因素。例如在歐美的頂尖大學(xué)中，學(xué)校相當(dāng)重視在獨(dú)一領(lǐng)域中專精的教授，而且常常將他們做為該校的宣傳重點(diǎn)。

　　根據(jù)教育部和人事部聯(lián)合發(fā)布的相關(guān)規(guī)定，把高校教師的崗位分為13個(gè)等級。教授崗位分一至七級。其中正教授崗位包括一至四級，副教授崗位包括五至七級；中級崗位分3個(gè)等級，即八至十級；初級崗位分為3個(gè)等級，即十一至十三級。

　　1、現(xiàn)下“教授”都是聘任制的；

　　2、“特聘教授”，顧名思議，是特殊（特別）聘任的教授，本身是教授；

　　3、“客坐教授”，是“客情”聘請的學(xué)者，不定期的來作報(bào)告或搞講座。本人可能不是教授，而是名人、官員、企業(yè)家、發(fā)明者，等等；

　　4、“兼職教授”，校際間、學(xué)校與社會(huì)間，互相聘請講課的教授。本身是教授，實(shí)際講課或搞科研、帶研究生。

　　5、“榮譽(yù)教授”，是對知名的老教授、有成就的老領(lǐng)導(dǎo)，授予的榮譽(yù)稱號；

　　6、一般教授，是大學(xué)聘任的正高級職稱，既上課、又搞科研、帶研究生，也是學(xué)術(shù)帶頭人。