方法論是指人們認(rèn)識(shí)世界、改造世界的一般方法，是人們用什么樣的方式、方法來(lái)觀察事物和處理問(wèn)題。概括地說(shuō)，世界觀主要解決世界“是什么”的問(wèn)題，方法論主要解決“怎么辦”的問(wèn)題。

　　首先，從對(duì)象上看，世界觀是人們對(duì)整個(gè)世界的總的根本的看法。這里的世界，包括著自然界、人類(lèi)社會(huì)和人的思維這三個(gè)基本的領(lǐng)域，它們都是作為主體之外的客體，作為人們認(rèn)識(shí)和反映的對(duì)象而存在的。因此，世界觀就其內(nèi)容來(lái)看，主要是主體對(duì)于作為整體的外部客體的知識(shí)，是外部世界的存在狀況、固有屬性及運(yùn)動(dòng)規(guī)律等在人們意識(shí)中的存在方式，是作為人們自覺(jué)或不自覺(jué)地認(rèn)識(shí)世界的成果而存在的。盡管在人們的認(rèn)識(shí)活動(dòng)中不可避免地或多或少摻雜著主觀的因素和內(nèi)容，但就認(rèn)識(shí)者的動(dòng)機(jī)和目的來(lái)看，卻是要盡可能如實(shí)地認(rèn)識(shí)客體。恩格斯就曾指出：“ 唯物主義的自然觀不過(guò)是對(duì)自然界本來(lái)面目的樸素的了解，不附加以任何外來(lái)的成份”。即使那些宗教的或唯心的世界觀，也不過(guò)是一些人無(wú)意或有意地歪曲地反映或說(shuō)明世界的具體形式。因此，一般說(shuō)來(lái)，世界觀總是以外部客體作為自己的對(duì)象和內(nèi)容的。

　　方法論則有所不同。方法論是研究方法的學(xué)說(shuō)。方法是人們實(shí)現(xiàn)特定目的的手段或途徑，是主體接近、達(dá)到或改變客體的工具或橋梁。列寧曾摘錄過(guò)黑格爾在《邏輯學(xué)》中的這樣的一段話(huà)，“ 在探索的認(rèn)識(shí)中，方法也就是工具，是主觀方面的某個(gè)手段，主觀方面通過(guò)這個(gè)手段和客體發(fā)生關(guān)系” 。黑格爾這里所說(shuō)的方法，指的是概念的自在和自為的規(guī)定性，是一種撇開(kāi)了概念的具體內(nèi)容的邏輯推理方法。但他又認(rèn)為這種方法是從“ 對(duì)象自身中取得規(guī)定的東西” ，是“ 對(duì)象的內(nèi)在原則和靈魂” ，并把它作為主體同客體聯(lián)系的手段和中介，這個(gè)思想是很深刻的。實(shí)際上，方祛是人們依據(jù)于對(duì)客體發(fā)展規(guī)律的認(rèn)識(shí)為自己規(guī)定的活動(dòng)方式和行為準(zhǔn)則，是客觀規(guī)律的主觀運(yùn)用。因此，有效而成功的方法之確立，就不僅要依據(jù)客體的狀況和可能，還必須依據(jù)主體對(duì)自身需要的認(rèn)識(shí)，以及自身能力的認(rèn)識(shí)。因此,就其內(nèi)容來(lái)說(shuō)，方法不僅包含著關(guān)于客體的各種知識(shí)，還包含著對(duì)主體和客體之間價(jià)值關(guān)系及與之相應(yīng)的主體活動(dòng)目的的認(rèn)識(shí)，包含著對(duì)主體實(shí)現(xiàn)目的的具體途徑和相應(yīng)工具的認(rèn)識(shí)。

　　為了變革同一物體或?qū)崿F(xiàn)同一目的，不同的主體可以成功地采用不同的方式或手段，這就說(shuō)明，與世界觀相比，方法更深刻地打著主體的烙印，或者換句話(huà)說(shuō)，具有更強(qiáng)的主體性。既然如此，以方法為研究的直接對(duì)象和具體內(nèi)容的方法論，與世界觀的區(qū)別也就顯而易見(jiàn)了。

　　其次，就存在形式來(lái)看，盡管世界觀在不同的主體那里有自覺(jué)的與不自覺(jué)的、成熟的與不成熟的之分，恒它們都是作為一種觀念形態(tài)的東西而存在的。哲學(xué)作為系統(tǒng)化的世界觀,甚至要以嚴(yán)密理論體系的形式存在。而且，作為關(guān)于外部客體的一種描述性知識(shí)，世界觀還可以其對(duì)象的具體領(lǐng)城而劃分為自然觀、社會(huì)歷史觀和認(rèn)識(shí)論等具體形式，其間主要是一種橫向的聯(lián)系。

　　方法作為一種帶有約束性甚至強(qiáng)制性的規(guī)定，它要明確地告訴人們應(yīng)該做什么，不應(yīng)該做什么，先做什么，后做什么，怎樣才能事半功倍，取得最大的效益等。因此，方法往往以規(guī)范、章程，條例、準(zhǔn)則、要求甚至律令等相對(duì)確定的形式表現(xiàn)出來(lái)。而且，由于方法與人類(lèi)活動(dòng)方式密切相關(guān)，因此，與人類(lèi)實(shí)踐活動(dòng)的層次性相對(duì)應(yīng)，方法也可按從低級(jí)到高級(jí)的發(fā)展和適用范圍的不同，分為三個(gè)不同的基本層次。①各門(mén)具體科學(xué)中的具體方法。它們僅適用于本門(mén)具體學(xué)科，如數(shù)學(xué)中的微分法、積分法，物理學(xué)中的光譜分析祛，地質(zhì)學(xué)中的放射性同位素測(cè)定年代法等。②科學(xué)研究中的一般方法。它們是由各門(mén)具體科學(xué)中概括和總結(jié)出來(lái)并對(duì)其具有較普迫適應(yīng)性的方法。如觀察方法、實(shí)驗(yàn)方法、抽象法、模型法、數(shù)學(xué)方法、系統(tǒng)方法，信息方法、控制方法等。③哲學(xué)方法。它具有最大的普遍性，廣泛適用于自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和思維科學(xué)等各領(lǐng)域。以上三個(gè)層次，反映著不同方法之間的縱向聯(lián)系。原則上說(shuō)，它們都是方法論的研究對(duì)象。這也是方法論與世界觀的區(qū)別之一。

　　再次，從內(nèi)部結(jié)構(gòu)來(lái)看，世界觀作為一種人們對(duì)于外部世界“ 是什么” 的知識(shí)或觀念,任務(wù)在于揭示其由何組建和構(gòu)成、何以產(chǎn)生和形成、何由變化和發(fā)展等基本問(wèn)題。而對(duì)這些問(wèn)題的回答，又都須以人自身為參照系之一，離不開(kāi)對(duì)人自身在世界中地位的考察。因此，人與外部世界、主體與客體、思維與存在的關(guān)系向題，是世界觀必然涉及并不可回避的問(wèn)題。正是對(duì)這些問(wèn)題的不同回答，構(gòu)成了不同的觀念或思想體系，形成了不同的世界觀：有神論的與無(wú)神論的，唯物主義的與唯心主義的，辯證發(fā)展的與形而上學(xué)的，可知論的與不可知的，等等。任何世界觀，不論其采取什么具體形式，總是要以一定的方式回答思維與存在的關(guān)系問(wèn)題。因此，其評(píng)判的基本標(biāo)淮是真與假，即看其是真實(shí)地還是虛假地反映了現(xiàn)實(shí)世界的客觀狀況。相應(yīng)地，世界觀上的各種流派，最終由于他們不可避免地做出的對(duì)哲學(xué)基本問(wèn)題的回答，而必然被劃歸到一定的哲學(xué)陣營(yíng)，屬于一定的哲學(xué)派別。

　　方法的有效運(yùn)用必須結(jié)合特定客體和特定主體的具體特點(diǎn),它除了受世界觀提供的主體和客體關(guān)系的一般知識(shí)的指導(dǎo)以外，還依據(jù)具體對(duì)象的發(fā)展模式和主體的活動(dòng)方式等，具有相對(duì)獨(dú)立的一面。因此，對(duì)于方法來(lái)說(shuō)，不僅受制于人們認(rèn)識(shí)水平的真假標(biāo)準(zhǔn)，還受制于人們的需要和可能的效用標(biāo)準(zhǔn)。這兩個(gè)方面的相互作用，就造成不同主體的方法論與世界觀或者一致、或者不一致甚至背離的復(fù)雜情況。一方面，強(qiáng)化功能和提高效益作為一種內(nèi)驅(qū)力自發(fā)地要求人們?cè)诜诜ǖ倪x擇上符合客觀實(shí)際。因此，世界觀上的虛幻謬誤者不一定在一切方法上都是愚笨的，一某些有神論者可以在一定程度上看到社會(huì)進(jìn)步的方向和途徑，“ 聰明的”唯心主義者也曾多少掌握過(guò)辯證的方法。另一方面，世界觀上的基本正確也不一定能在方法論上貫徹如一，歸唯物主義者就曾長(zhǎng)期陷入形而上學(xué)唯心史觀。方法論與世界觀的這種背離情況，突出地標(biāo)示著方法論的相對(duì)獨(dú)立性，也使我們從中更明顯地看到了世界觀與方法論的區(qū)別所在。