惡性通貨膨脹又稱“超速通貨膨脹”，(galloping inflation、runaway inflation)是三位數(shù)以上的通貨膨脹。指流通貨幣量的增長(zhǎng)速度大大超過貨幣流通速度的增長(zhǎng)，貨幣購(gòu)買力急劇下降，物價(jià)水平加速上升，整體物價(jià)水平以極高速度快速上漲的現(xiàn)象，使民眾對(duì)貨幣價(jià)值失去信心。由于貨幣的流通量增加快速，使貨幣變得沒有價(jià)值時(shí)，人們會(huì)急于要以貨幣換取實(shí)物，人心惶惶的結(jié)果只會(huì)更加速通貨膨脹的惡化，整體經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰邊緣。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，惡性通貨膨脹是一種不能控制的通貨膨脹，在物價(jià)很快地上漲的情況下，就使貨幣失去價(jià)值。惡性通貨膨脹沒有一個(gè)普遍公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)界定。一般界定為每月通貨膨脹50%或更多，但很多時(shí)在寬松上使用的比率會(huì)更低。多數(shù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為的定義為“一個(gè)沒有任何平衡趨勢(shì)的通貨膨脹循環(huán)”。

　這種通貨膨脹較為少見，往往是戰(zhàn)爭(zhēng)和革命之后社會(huì)與經(jīng)濟(jì)遭受極大破壞的結(jié)果。在惡性通貨膨脹情況下，貨幣急劇大幅貶值，完全喪失了價(jià)值貯藏的功能，也在很大程度上失去了作為交換媒介的功能。正常經(jīng)濟(jì)關(guān)系遭到破壞，經(jīng)濟(jì) 完全停滯以至金融貨幣體系和經(jīng)濟(jì)完全崩潰。

一般表現(xiàn)是物價(jià)以遞增的速度迅速上漲，通貨膨脹失去控制，相對(duì)價(jià)格非常不穩(wěn)定，貨幣流通速度迅速增加，貨幣極度貶值。例如1920、1923年德國(guó)發(fā)生了惡性通貨膨脹，如果1922年1月的物價(jià)指數(shù)為1，那么1923年11月的物價(jià)指數(shù)則為100億。如果一個(gè)人在1922年初持有3億馬克債券，兩年后，這些債券的票面價(jià)值早就買不到一片口得糖了。惡性通貨膨脹一般是社會(huì)處在戰(zhàn)爭(zhēng)或政治變革的特殊時(shí)期，政府不得以大量印制鈔票方式彌補(bǔ)開 支時(shí)才會(huì)發(fā)生。中國(guó)1948 1949年期間國(guó)民黨政府濫發(fā)鈔票曾形成過惡性通貨膨脹，貨幣貶值達(dá)到無法統(tǒng)計(jì)程度，許多商品物價(jià)1天之內(nèi)能翻一倍。前蘇聯(lián)解體后，俄羅斯國(guó)內(nèi)出現(xiàn)惡性通 貨膨脹，盧布價(jià)值貶值超過萬倍。

對(duì)付惡性通貨膨脹的有效辦法是實(shí)行穩(wěn)定化改革。關(guān)鍵是能控制貨幣增長(zhǎng)，需要政府不再依賴增長(zhǎng)貨幣來支付其預(yù)算，成功的改革包括重新組織政府財(cái)政，減少支出，增加稅收，重建中央銀行的法律權(quán)威等。