序數(shù)效用論是由英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家消費者行為理論中兩個重要的理論之一，序數(shù)效用論是為了彌補(bǔ)基數(shù)效用論的缺點而提出來的另一種研究消費者行為的理論。

1934年，?？怂购桶瑐愒凇秲r值理論的再思考》這篇著名論文中提出：效用作為一種心理現(xiàn)象是無法計量的，因為不可能找到效用的計量單位；他們運用埃奇沃思發(fā)明的“無差異曲線”對效用進(jìn)行了重新詮釋，認(rèn)為消費者在市場上所做的并不是權(quán)衡商品效用的大小而只是在不同的商品之間進(jìn)行排序。這就是所謂的序數(shù)效用論。序數(shù)效用論力圖避免效用可以直接被計量這種尷尬的假設(shè)，并為經(jīng)濟(jì)學(xué)提供了一種新的分析方法，即無差異曲線分析。

序數(shù)效用論的基本觀點是:效用作為一種心理現(xiàn)象無法計量，也不能加總求和，只能表示出滿足程度的高低與順序，因此，效用只能用序數(shù)(第一、第二、第三……)來表示。例如，消費者消費了巧克力與唱片，他從中得到的效用是無法衡量，也無法加總求和的，更不能用基數(shù)來表示，但他可以比較從消費這兩種物品中所得到的效用。如果他認(rèn)為消費l塊巧克力所帶來的效用大于消費唱片所帶來的效用，那么就叫一塊巧克力的效用是第一，唱片的效用是第二。

序數(shù)效用論采用無差異曲線的分析法。序數(shù)效用論用消費者偏好的高低來表示滿足程度的高低。該理論建立在以下假定上：

1、完備性，即指對每一種商品都能說出偏好順序。

2、可傳遞性，即消費者對不同商品的偏好是有序的，連貫一致的。若A大于B，B大于C，則A大于C。

3、不充分滿足性，即消費者認(rèn)為商品數(shù)量總是多一些好。

無差異曲線是表示能給消費者帶來同等效用水平或滿足程度的兩種商品的不同數(shù)量的各種組合的。無差異曲線相對應(yīng)的效用函數(shù)：U=f（Xl、X2），其中，Xl和X2分別為商品1和商品2的數(shù)量；U是常數(shù)，表示某個效用水平。無差異曲線的特殊形狀：

1、完全替代品情況

完全替代品指兩種商品之間的替代比例是固定不變的情況。因此，在完全替代的情況下，兩商品之間的邊際替代率MRS12就是一個常數(shù)，相應(yīng)的無差異曲線是一條斜率不變的直線。

2、完全互補(bǔ)品情況

完全互補(bǔ)品指兩種商品必須按固定不變的比例同時被使用的情況。因此，在完全互補(bǔ)的情況下，相應(yīng)的無差異曲線為直角形狀。