帕累托標(biāo)準(zhǔn)是確定一種改變是否是一種改進(jìn)的標(biāo)準(zhǔn),根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn),不損害任何人而能使大多數(shù)人(在他們看來)變得更好的改變才是一種改進(jìn)。

如果至少有一人認(rèn)為A優(yōu)(或劣)于B,而沒有人認(rèn)為A劣(或優(yōu))于B，則從社會(huì)的觀點(diǎn)看，也有A優(yōu)(或劣)于B。如果兩人都認(rèn)為A與B無差異，則從社會(huì)的觀點(diǎn)看，也有A與B無差異。這就是帕累托標(biāo)準(zhǔn)。

1897年，意大利經(jīng)濟(jì)學(xué)家帕累托在研究資源配置時(shí)，提出了一個(gè)最優(yōu)狀態(tài)標(biāo)準(zhǔn)，人們簡稱為“帕累托最優(yōu)（效率）”。主要內(nèi)容包括：在某種既定的資源配置狀態(tài)，任何改變都不可能使至少一個(gè)人的狀況變好，而又不使任何人的狀況變壞。否則，就不是帕累托最優(yōu)，而是帕累托改進(jìn)。

帕累托改進(jìn)是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)概念，即一種制度的改變中沒有輸家，而至少有一部分人能贏。帕累托改進(jìn)是基于人們的既得利益而言，而不是人們正在試圖取得的東西，因?yàn)楹笳呤菦]有止境的。如果一種改進(jìn)剝奪了一部分人的既得利益，不管是否能帶來更大的整體利益或者是否有助于實(shí)現(xiàn)崇高的目標(biāo)，都不是帕累托改進(jìn)。帕累托改進(jìn)是通過持續(xù)改善，不斷提高社會(huì)的公平與效率，從而使社會(huì)和事物發(fā)展達(dá)到“理想王國”。簡而言之，各方都有利、都同意的事情或制度安排，一定是帕累托改進(jìn)，社會(huì)沒有理由不讓每個(gè)人都得到好處的事情進(jìn)行。

例如，一條溪流之水終年不斷，外來至此的人從溪流中取點(diǎn)水飲用，從正常供水的角度看對附近居民并無任何影響，那么，這種外來人員的取水飲用就是帕累托改進(jìn)。再如，一輛有30個(gè)座位的客車，有序地一次性安排滿載運(yùn)行，即是帕累托安排。在沒有滿載之前，每增加一個(gè)乘客，即是一個(gè)帕累托改進(jìn)。車輛達(dá)到30位乘客滿載運(yùn)行，即達(dá)到了帕累托最優(yōu)。

帕累托標(biāo)準(zhǔn)、帕累托安排是理想環(huán)境和條件下的資源配置、制度安排，帕累托最優(yōu)是公平與效率的“理想王國”，帕累托改進(jìn)則是達(dá)到“理想王國”的路徑和方法。帕累托改進(jìn)、帕累托安排、帕累托標(biāo)準(zhǔn)和帕累托最優(yōu)是人類進(jìn)步、事物前進(jìn)和社會(huì)發(fā)展的不竭動(dòng)力之一，并存在和作用于社會(huì)的一切領(lǐng)域。