小資產(chǎn)階級在馬克思主義學(xué)說中是指介乎資產(chǎn)階級/資本家及無產(chǎn)階級者，例如小商人、小手工業(yè)者，既不剝削人亦不受剝削。但是，其中有一小部分有輕微的剝削。作為勞動者，在思想上傾向于無產(chǎn)階級，作為私有者，又傾向于資產(chǎn)階級，極易受資產(chǎn)階級思想的影響。因此，在反對封建主義的斗爭中既具有革命性，同時也存在政治上的動搖性、斗爭中的軟弱性和革命的不徹底性。

　　19世紀(jì)中葉，在資本主義的發(fā)展中出現(xiàn)的小資產(chǎn)階級民主派、小資產(chǎn)階級社會主義等，都是從小資產(chǎn)階級的私利出發(fā)，企圖通過改良的辦法，改善勞動人民的政治經(jīng)濟地位和生活狀況的小資產(chǎn)階級流派。他們雖然反對資本主義，但是，一旦他們的私利得到滿足時，就會放棄革命。小資產(chǎn)階級的經(jīng)濟地位很不穩(wěn)固，經(jīng)常處于分化之中，大部分由于大資產(chǎn)階級的壓迫趨于貧困乃至破產(chǎn)，轉(zhuǎn)變?yōu)榘霟o產(chǎn)階級或無產(chǎn)階級；小部分通過發(fā)財致富上升為民族資產(chǎn)階級。小資產(chǎn)階級在無產(chǎn)階級革命中由于階級的動搖性，會扮演雙重角色，受到大資產(chǎn)階級一直的壓迫是會倒向無產(chǎn)階級，但是又意識到革命以后，無產(chǎn)階級不但不會拯救自己，還勢必要威脅自身的利益，所以又不會甘心情愿為無產(chǎn)階級效力，甚至再次倒向大資產(chǎn)階級。

　　小資產(chǎn)階級是革命的基本動力，是資產(chǎn)階級最下層的勞動者，是革命的可靠同盟軍。