國際信用是國際間的借貸關(guān)系。 國際信用與國內(nèi)信用不同，債權(quán)人與債務人是不同國家的法人。國際信用體現(xiàn)的是國與國之間的債權(quán)債務關(guān)系，直接表現(xiàn)資本與國際間的流動。

國際信用有國際商業(yè)信用和國際銀行信用兩種形式。前者是發(fā)生在國際商品交易過程中，以遠期支付方式由賣方提供的信用；后者是銀行以貨幣形態(tài)向另一國借款人提供的信用。但國際商業(yè)信用往往要借助于國際銀行信用，這種信用方式又稱國際信貸。

國際信貸的方式有銀行信貸、出口信貸、項目貸款、政府貸款、國際金融機構(gòu)貸款、國際債券發(fā)行等貨幣形態(tài)的信貸和補償貿(mào)易、國際租賃等商品資本形態(tài)的信貸。國際信貸按期限劃分為短期、中期和長期三種。短期信貸是國際信貸中的主要部分，期限一般不超過1年,主要用于原料、糧食、半制成品和消費品的國際貿(mào)易中；中期信貸期限多為1～5年，但有延長趨勢；長期信貸一般是10年左右，有時甚至長達50年。中、長期信貸通常用于增加固定資本、購買機器設備、創(chuàng)辦企業(yè)等。

第二次世界大戰(zhàn)后，國際信貸機制發(fā)生了重大變化，突出表現(xiàn)在資本市場的國際化和銀行國際化的發(fā)展上。與此同時，發(fā)展中國家作為獨立實體進入國際資本市場。國際信貸的類型和形式也相應發(fā)生了變化，中長期信貸作用提高，銀行信貸規(guī)模擴大，國際信貸形式更加多樣化，如出現(xiàn)承購應收帳款、福費廷等新業(yè)務。