所謂的后勤工作，亦稱總務工作。是為各單位職能活動正常進行而提供的以服務為主要目的的工作。

后勤，本為軍事名詞，為“后方勤務”的簡稱，是指從物資、衛(wèi)生、技術、運輸?shù)确矫姹Ｕ宪婈犘枰那趧?。“兵馬未動，糧草先行”，這是我國歷代兵家對后勤工作在軍事行動中的地位、作用所作的高度概括和評價?，F(xiàn)在”后勤”一詞已有更為寬限的外延，后勤工作亦日益為人們高度重視。

后勤工作作為現(xiàn)今機關、企業(yè)事業(yè)單位不可缺少的一環(huán)，有著漫長的發(fā)展歷程。在不同的歷史時期，后勤工作的性質、內容都有不同特色。隨著社會的發(fā)展變化，其所賦予的含義也不斷地變化、更新。

我國是歷史悠久的文明古國，諸子百家對后勤工作有不少論述。但追溯后勤工作的淵源，還要從“后勤”一詞的來源入手?！昂笄凇币辉~源出希臘文 logistikos，意為“計算的科學”。19世紀30年代，拿破侖的政史官A．H．若米尼在總結征俄失敗的經驗教訓時最先使用“后勤”概念，并以此作為軍事術語。可見，后勤先出于軍事上的用途。后勤工作最先是戰(zhàn)爭藝術中重要部分之一。1882年，美國海軍歷史學家A．T．馬漢將這一術語解釋為：通過國家經濟動員，對武裝力量提供保障。美國海軍陸戰(zhàn)隊中校喬治·賽勒斯·索普于1917年著的《理論后勤學——戰(zhàn)爭準備的科學》一書認為，后勤與戰(zhàn)略、戰(zhàn)術一起構成戰(zhàn)爭科學的3大分支，現(xiàn)代戰(zhàn)爭的準備和實施必須有相關的后勤保障。索普生動地描繪：“戰(zhàn)略之于戰(zhàn)爭，猶如情節(jié)之于戲劇，戰(zhàn)術比之為演員扮演的角色；后勤則相當于舞臺管理、置辦道具及提供演出的種種維護工作”。

后勤作為一種軍事活動，有它特定的后勤機構和后勤保障內容。隨著資本主義經濟發(fā)展和工業(yè)革命帶來的武器裝備的進步，后勤機構和后勤任務量膨脹得像雪球一樣急劇。主要表現(xiàn)在：① 物資消耗數(shù)量增多，品種、結構發(fā)生極大變化，彈藥、油料和工程器材代替糧草成為主要物資；②衛(wèi)生保障隨著醫(yī)療科學技術和交通運輸工具的發(fā)展，逐步成為系列化的工作；③交通運輸也成為將軍隊的一項專門勤務。

我國近代后勤活動已經具有相當?shù)囊?guī)模。清末年間，李鴻章、劉坤一、張之洞、袁世凱編練新軍，開設了武備學堂。其中專設有輜重兵科。中華民國建立初期，孫中山就任臨時大總統(tǒng)，首設參謀本部，下轄后勤參謀部，掌管后勤政策。各部隊則分別設立后勤機構，如軍需處等。

中國人民解放軍在紅軍創(chuàng)始時就編有后勤機構。在幾十年長期革命戰(zhàn)爭中積累了豐富的后勤保障經驗。建立了由總后勤部負責、各軍種管理的各級后勤機構和設施，形成了一套行之有效的后勤保障系統(tǒng)、機制和方法，為新中國建立和保衛(wèi)祖國作出了重要貢獻。

我國機關、企事業(yè)后勤工作歷經供給制管理階段（1927～1955）、計劃經濟管理階段（1956～1978）、改革開放階段（1979）～現(xiàn)在）， 1992年2月鄧小平同志南巡重要講話后進入了社會主義市場經濟時期，后勤工作在社會主義市場經濟新時期面臨新的轉變。后勤工作本身的目標、任務、內容、形式都尚待更新變革。隨著社會主義市場經濟體制的建立和第三產業(yè)的加快發(fā)展，后勤工作要加快改革的步伐，逐步實現(xiàn)后勤管理科學化、后勤服務社會化。

從職能上看，后勤工作分為行政管理職能和服務職能。行政管理職能，主要指行政財務管理、房屋管理、基本建設管理、物資設備管理、環(huán)境秩序管理、后勤服務的規(guī)劃、協(xié)調與監(jiān)督管理等。后勤服務職能，是指為保障本單位工作和職工生活提供的各項勞務和技術服務的職能。主要有：服務中心（服務公司）及食堂、車隊、醫(yī)務室、服務班、技工班、電話班、浴室、理發(fā)室、小賣部、洗衣房、鍋爐、茶爐房、幼兒園、療養(yǎng)院、休養(yǎng)所、綠化副食品生產基地、禮堂、印刷廠、房屋修建隊、賓館招待所、后勤服務經濟實體等。

從性質上看，后勤工作大致可劃分為三種性質，即：后勤管理性工作、后勤服務性工作和后勤經營生產性工作。這三種性質的工作，各有自身的特點又相互聯(lián)系，構成了后勤工作的復雜結構。

由于后勤工作是以服務為主要目的的工作，因此服務性是后勤工作的根本屬性。