劣等商品是指收入效應(yīng)為負(fù)的商品。即當(dāng)消費(fèi)者的實(shí)際收入上升時(shí)，它對(duì)某種商品的需求反而下降；當(dāng)一種商品的價(jià)格下降時(shí)，會(huì)產(chǎn)生兩種效應(yīng)，收入效應(yīng)和替代效應(yīng)。收入效應(yīng)指價(jià)格下降時(shí)，消費(fèi)者的實(shí)際收入增加，會(huì)增加對(duì)正常品的消費(fèi)，反而會(huì)對(duì)劣等品的需求下降。而替代效應(yīng)使消費(fèi)者對(duì)劣等品的需求上升。

劣等商品在經(jīng)濟(jì)學(xué)上不是貶意的，它僅僅意味著當(dāng)收入上升時(shí)消費(fèi)反而下降。例如，方便面對(duì)很多消費(fèi)者來說是劣等商品，因?yàn)楫?dāng)他們的收入增加時(shí)，他們就會(huì)希望少買方便面而多買麥當(dāng)勞。

相反，消費(fèi)者對(duì)商品的需求隨收入增加而增加，這類商品叫正常商品。實(shí)際上，同樣是方便面，對(duì)收入低的人是正常商品，但對(duì)收入高的人是劣等商品。在恩格爾曲線上（收入-消費(fèi)曲線，見Engel Curves），此類商品就表現(xiàn)出臨界拐點(diǎn)。市場(chǎng)調(diào)研人員往往需要找到該點(diǎn)的值，用以明確目標(biāo)消費(fèi)者。