副本提單通常指的是提單(即正本提單)的復(fù)制件。副本提單即提單上沒有承運人簽字蓋章，只供工作上參考使用，不具有法律效力。

副本提單正面注有“副本”(Copy)和(或)“不可轉(zhuǎn)讓”(Non-negotiab1e)的字樣，且通常沒有背面條款。副本提單船方不簽字，其份數(shù)或是按照托運人要求或是由船方自行確定。

我國《海商法》第71條規(guī)定，“提單，是指用以證明海上貨物運輸合同和貨物已經(jīng)由承運人接收或者裝船，以及承運人保證據(jù)以交付貨物的單證。提單中載明的向記名人交付貨物，或者按照指示人的指示交付貨物，或者向提單持有人交付貨物的條款，構(gòu)成承運人據(jù)以交付貨物的保證。”這里的提單，僅是指的正本提單，副本提單沒有提單的性質(zhì)和法律效力，但它對啟運港、中轉(zhuǎn)港和目的港的代理人和載貨船舶是不可缺少的文件，是貨方、船方和港方聯(lián)系和安排工作的憑證之一。

1)正本提單上有ORIGINAL的字樣，副本提單有COPY的字樣；

2)正本提單有背面條款，副本提單背面是空白的；

3)副本提單有NON-NEGOTIABEL的字樣

4)正本提單是指在法律和商業(yè)上都是公認有效的提單，副本提單是指僅作為工作上參考之用的提單。