分類補助是指上級政府依據(jù)法定公式對某些特定領(lǐng)域進行的補助，下級政府對于這類補. 助的使用擁有相對的自主權(quán)。

分類補助是美國財政體制中最早也是最主要的轉(zhuǎn)移支付形式。這類補助項目種類繁多，它不僅規(guī)定了各種補助的指定用途，而且還規(guī)定要向聯(lián)邦主管部門提交關(guān)于各項補助計劃執(zhí)行情況的書面報告。在做法上，分類補助大多是按照特定的標準，通過一定的公式進行計算之后，再加以分配的。這種分類補助的數(shù)額較大，大約占美國整個財政轉(zhuǎn)移支付數(shù)額的80％左右。分類補助金的使用范圍，主要包括醫(yī)療衛(wèi)生和社會保障、交通、農(nóng)業(yè)、勞動保護、住房開發(fā)、環(huán)境保護、能源開發(fā)等，其中以前兩項為最多。

分類補助的作用主要是通過給州和地方政府提供一種更有效的收入來源來消除地區(qū)之間的差別。