兩稅法是唐德宗時代宰相楊炎所創(chuàng)之稅法。由征收谷物、布匹等實物為主的租庸調法，改為征收金錢為主，一年兩次征稅，是為兩稅法。因為武周末年均田制頹萎，唐初的租庸調法早已不適用，唐德宗建中元年（780年）開始實行兩稅法。

　　兩稅法其主要分四點：

• “戶無土客，以見居為簿；人無丁中，以貧富為差”，不分主戶（本貫戶）、客戶（外來戶），一律編入現(xiàn)居住州縣戶籍，就地納稅?？梢员苊庖恍┕倭拧⒏蝗藶樘颖茏庥拐{，而到其他州縣置產(chǎn)。
• 取消租庸調及雜稅。
• 夏秋交稅：夏稅不得過六月，秋稅不得過十一月。
• 按戶等納錢，按田畝納粟米。

　　兩稅法一出現(xiàn)，統(tǒng)一了唐代中季以來紊亂的稅制，一開始在一定程度上減輕人民的負擔。實行兩稅法這一年，財政收入就增加到“一千三百五萬六千七十貫，鹽利不在此限”。《新唐書·楊炎傳》稱贊兩稅法說：“賦不加斂而增入，版籍不造而得其虛實，吏不誡而奸無所取，輕重之權始歸朝廷矣?！?

　　兩稅法以個人之土地和財產(chǎn)為本，改變了唐一貫以丁為單位的做法。

　　兩稅法初行時，貨重錢輕，因此以綾絹折錢納稅，并成為定額。但是后來物價降低，錢的定額卻沒有改變，農(nóng)民負擔遂又加重。

　　也有學者認為，兩稅法征收時以實物居多，緡錢只是實施折算而來，韓國磐《隋唐五代史綱》認為：“兩稅法是以實物為主的?！蓖踔贍巍短拼鷥啥惙ㄑ芯俊分鲝垼骸皟啥愔械膽舳愬X，固然定稅之數(shù)，皆計緡錢，而實際上納稅之時，多配綾絹。貨幣在這里，只作為計算的標準，而農(nóng)戶實際繳納的大部分則是絹布，小部分是錢貫?！?

　　兩稅法規(guī)定：“此外斂者，以枉法論。”但是建中三年淮南節(jié)度使陳少游請求朝廷在本道每貫加稅200，朝廷準許，并命各道照此加征。貞元八年（793年）劍南四川觀察使韋皋奏請加稅什二以增給官吏。此外，安史之亂后，朝廷又增加了鹽稅、茶稅等許多苛捐雜稅，增加了人民的負擔。

　　此外，土地兼并也更加盛行，出現(xiàn)了“勢力侵奪”和“降人為客”，“百姓土田為有力者所并，三分逾一”，農(nóng)民多破產(chǎn)而淪為佃戶。陸贄等便強烈反對兩稅法，主張恢復租庸調。陸贄說，當時“往者納絹一匹，當錢三千二三百文，今者納絹一匹，當錢一千五六百文；往輸其一者，今過于二矣，雖官非增賦，而私已倍輸”，又說“貧者無容足之居，依托強豪，以為私屬，貸其種食，賃其田廬，終年服勞，無日休息，罄輸所假，常患不充。”。因此，兩稅法的弊病導致了唐代宗以后小規(guī)模的叛亂不斷發(fā)生。

　　兩稅法的實施還直接影響到宋朝開國以來的國策，宋代盛行契約租佃制，北宋蘇洵稱“募召浮客分耕其中，鞭笞驅役，視以奴仆?！?