從學習遷移的方向來分，學習遷移可以分為順向遷移和逆向遷移。

順向遷移是指先前學習對后繼學習發(fā)生的影響。通常所說的“舉一反三”、“觸類旁通”就是順向遷移的例子。

如在物理中學習了“平衡”概念，就會對以后學習化學平衡、生態(tài)平衡、經濟平衡產生影響。再如先對普通心理學的學習對發(fā)展心理學和教育心理學的學習產生影響，這就是順向遷移。

逆向遷移指后繼學習對先行學習的影響。如發(fā)展心理學和教育心理學的學習對先前普通心理學的理解產生影響，這就是逆向遷移。

在學習過程中，順向遷移與逆向遷移是相互聯系、密切進行的。遷移還有正、負之分，不論是順向遷移還是逆向遷移，如果對學習起促進作用的就稱之為正遷移，起到干擾或抑制作用的則稱之為負遷移。學習時，我們不僅要期望順向正遷移，而且還要期望逆向正遷移。

在過去，我們往往重視順向遷移，而忽視逆向遷移，顯然這是不夠全面的。事實上，逆向遷移在有意義的學習中也起到很重要的作用。