集鎮(zhèn)是指鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)人民政府所在地和經(jīng)縣級人民政府確認由集市發(fā)展而成的作為農(nóng)村一定區(qū)域經(jīng)濟、文化和生活服務中心的非建制鎮(zhèn)；是介于鄉(xiāng)村與城市之間的過渡型居民點。集鎮(zhèn)一般是指建制市鎮(zhèn)以外的地方商業(yè)中心，既無行政上的含意，也無確定的人口標準。按照中國的情況，除市、縣人民政府所在地以及其他設鎮(zhèn)的地點之外，縣以下的多數(shù)區(qū)、鄉(xiāng)行政中心，具有一定的商業(yè)服務和文教衛(wèi)生等公共設施，并有相應的腹地支持，習慣上均稱為集鎮(zhèn)。

　　集鎮(zhèn)產(chǎn)生于商品交換開始發(fā)展的奴隸社會。中國《周易·系辭》已有“列廛于國，日中為市，致天下之民,聚天下之貨，交易而退，各得其所”的記載。中國歷史上集鎮(zhèn)的形成和發(fā)展多與集市有關，宋代以后集市普遍發(fā)展，集鎮(zhèn)也隨之增多。鄉(xiāng)間集市最初往往依托利于物資集散的地點，進行定期的商品交換，繼而在這些地方漸次建立經(jīng)常性商業(yè)服務設施，逐漸成長為集鎮(zhèn)。在集鎮(zhèn)形成后，大都保留著傳統(tǒng)的定期集市，繼續(xù)成為集鎮(zhèn)發(fā)展的重要因素。隨著經(jīng)濟和集鎮(zhèn)的發(fā)展，集市對集鎮(zhèn)的意義則會減弱和消失。

　　集鎮(zhèn)內(nèi)部結構的主要特征，是商業(yè)街道居于核心的地位。集鎮(zhèn)的平面形態(tài)則受當?shù)丨h(huán)境以及與相鄰村鎮(zhèn)聯(lián)絡的道路格局的影響,或作帶狀伸展，或作塊狀集聚,并隨本身的成長而逐步擴展。

　　當前的集鎮(zhèn)建設，大多走向兩個極端：

　　一個極端是地方政府以行政命令式統(tǒng)一建設或沿用城市建設的成片開發(fā)，違背了集鎮(zhèn)發(fā)展的客觀規(guī)律。一方面高強度開發(fā)的統(tǒng)建房難以真正滿足農(nóng)轉(zhuǎn)非人口的實際需求。另一方面由于常常是將成片的舊城建筑強行拆遷，傳統(tǒng)集鎮(zhèn)通過漸變生長形成的舊城肌理被割裂，取而代之的是長官意志下高度統(tǒng)一、布局呆板單調(diào)、風格雷同的排排房，傳統(tǒng)風貌被破壞的同時，造成“新不如舊”的感覺，新舊矛盾E1益突出。而且規(guī)整統(tǒng)一的用地劃分也沒能為未來的變遷留有發(fā)展余地，因此難以促進集鎮(zhèn)快速健康發(fā)展。

　　另一個極端是無序發(fā)展的自建房。致富農(nóng)民在原有宅基地或集鎮(zhèn)附近盲目自建無序發(fā)展，既蠶食良田好土，又沒有為農(nóng)業(yè)人口轉(zhuǎn)移創(chuàng)造條件，更沒有形成集鎮(zhèn)所具有的規(guī)模效益。其風格常表現(xiàn)出媚俗或呆板，破壞了傳統(tǒng)集鎮(zhèn)原有與自然和諧生長的風貌。

　　集鎮(zhèn)建設規(guī)劃首先應明確集鎮(zhèn)發(fā)展的方向和特色，從其優(yōu)勢形成上，大體可分為如下類型：

　　l、資源型。根據(jù)集鎮(zhèn)資源的特點，又可分為以開發(fā)當?shù)氐?a href="/wiki/%E4%BA%BA%E6%96%87%E6%99%AF%E8%A7%82" title="人文景觀">人文景觀、自然風光為主的旅游型集鎮(zhèn)，如湖北的武當山鎮(zhèn)、湖南的張家界鎮(zhèn)；以開發(fā)當?shù)氐?a href="/wiki/%E7%9F%BF%E4%BA%A7%E8%B5%84%E6%BA%90" title="礦產(chǎn)資源">礦產(chǎn)資源為主的開采加工型集鎮(zhèn)等。

　　2、區(qū)域型。根據(jù)集鎮(zhèn)所處的區(qū)域位置，如離城市的遠近，地區(qū)之間的交界處等，可發(fā)展以城區(qū)工業(yè)的配件生產(chǎn)、輕紡以及建筑建材生產(chǎn)等為主的勞動密集的城郊配套型集鎮(zhèn)；以發(fā)展地區(qū)與地區(qū)之間的商品貿(mào)易型集鎮(zhèn)，如鄂豫陜?nèi)〉陌桌随?zhèn)，充分利用了區(qū)域交界處信息靈、區(qū)域貿(mào)易相對便利和區(qū)域之間的互補性突出的特點來發(fā)展集鎮(zhèn)。

　　3、綜合型集鎮(zhèn)。注重對本集鎮(zhèn)的資源優(yōu)勢、地域優(yōu)勢全面考慮，突出重點．綜合開發(fā)，并實現(xiàn)本集鎮(zhèn)內(nèi)外的各種優(yōu)勢互補．與周邊城市的優(yōu)勢互補。