過程能力是指過程（或工序）處于穩(wěn)定狀態(tài)下的實際加工能力。它是衡量工序質量的一種標志。對加工過程的工序能力進行分析，可使我們隨時掌握制造過程中各工序質量的保證能力，從而為保證和提高產(chǎn)品質量提供必要的信息和依據(jù)。

產(chǎn)品質量的波動大小，通常是在過程處于穩(wěn)定狀態(tài)下，以它所形成的概率分布的標準差σ來表示的綜合反映了過程六大因素各自對產(chǎn)品質量產(chǎn)生的影響。因此，σ是過程能力大小的度量基礎。

過程能力一般用6σ來表示。顯然6σ越大，即過程質量波動越大，過程能力越低；6σ越小，過程能力越高。過程能力是過程本身客觀存在的一種性質?！斑^程本身并不知道公差是什么”，它與公差毫無關系。

過程能力是通過他所加工的產(chǎn)品質量的正常波動來反映的。它說明在一定條件下，過程的質量波動不回在減少了，這是過程質量波動的極限。

當生產(chǎn)過程穩(wěn)定時，絕大多數(shù)產(chǎn)品的質量特性值服從正態(tài)分布，或近似正態(tài)分布。如果用6σ來計量過程能力時，工序具有保證生產(chǎn)99.73%合格品的能力。 　

過程能力可表示為：B=6σ。

1．直接測定法

對工序使用的設備或裝置的某些特性直接進行測定，以得到有關參數(shù)。例如定期檢查機床的精度，使其能保持良好的加工性能。

2．測定產(chǎn)品法

通過測量工序生產(chǎn)出的產(chǎn)品，并根據(jù)其變化情況來計算和分析過程能力。對產(chǎn)品質量特性值的測量，不僅得到了產(chǎn)品本身的質量情況，同時產(chǎn)品質量特性值的變化也反映了工序質量的變化，并且通過產(chǎn)品質量來推測工序質量，在實際生產(chǎn)過程中往往是可行的。計算過程能力指數(shù)的原始數(shù)據(jù)就是通過測定產(chǎn)品得到的。

3．差錯分析法

通過分析操作及管理上的差錯來判斷過程能力是否充足。對操作工的能力等“軟件”的測定，往往難于用儀器儀表來測定，但可通過對所有差錯的類型、數(shù)量的分析來推測過程能力是否充足。