過程能力是指過程（或工序）處于穩(wěn)定狀態(tài)下的實(shí)際加工能力。它是衡量工序質(zhì)量的一種標(biāo)志。對(duì)加工過程的工序能力進(jìn)行分析，可使我們隨時(shí)掌握制造過程中各工序質(zhì)量的保證能力，從而為保證和提高產(chǎn)品質(zhì)量提供必要的信息和依據(jù)。

產(chǎn)品質(zhì)量的波動(dòng)大小，通常是在過程處于穩(wěn)定狀態(tài)下，以它所形成的概率分布的標(biāo)準(zhǔn)差σ來表示的綜合反映了過程六大因素各自對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量產(chǎn)生的影響。因此，σ是過程能力大小的度量基礎(chǔ)。

過程能力一般用6σ來表示。顯然6σ越大，即過程質(zhì)量波動(dòng)越大，過程能力越低；6σ越小，過程能力越高。過程能力是過程本身客觀存在的一種性質(zhì)?！斑^程本身并不知道公差是什么”，它與公差毫無關(guān)系。

過程能力是通過他所加工的產(chǎn)品質(zhì)量的正常波動(dòng)來反映的。它說明在一定條件下，過程的質(zhì)量波動(dòng)不回在減少了，這是過程質(zhì)量波動(dòng)的極限。

當(dāng)生產(chǎn)過程穩(wěn)定時(shí)，絕大多數(shù)產(chǎn)品的質(zhì)量特性值服從正態(tài)分布，或近似正態(tài)分布。如果用6σ來計(jì)量過程能力時(shí)，工序具有保證生產(chǎn)99.73%合格品的能力。 　

過程能力可表示為：B=6σ。

1．直接測(cè)定法

對(duì)工序使用的設(shè)備或裝置的某些特性直接進(jìn)行測(cè)定，以得到有關(guān)參數(shù)。例如定期檢查機(jī)床的精度，使其能保持良好的加工性能。

2．測(cè)定產(chǎn)品法

通過測(cè)量工序生產(chǎn)出的產(chǎn)品，并根據(jù)其變化情況來計(jì)算和分析過程能力。對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量特性值的測(cè)量，不僅得到了產(chǎn)品本身的質(zhì)量情況，同時(shí)產(chǎn)品質(zhì)量特性值的變化也反映了工序質(zhì)量的變化，并且通過產(chǎn)品質(zhì)量來推測(cè)工序質(zhì)量，在實(shí)際生產(chǎn)過程中往往是可行的。計(jì)算過程能力指數(shù)的原始數(shù)據(jù)就是通過測(cè)定產(chǎn)品得到的。

3．差錯(cuò)分析法

通過分析操作及管理上的差錯(cuò)來判斷過程能力是否充足。對(duì)操作工的能力等“軟件”的測(cè)定，往往難于用儀器儀表來測(cè)定，但可通過對(duì)所有差錯(cuò)的類型、數(shù)量的分析來推測(cè)過程能力是否充足。