輪式領導是由美國學者李威特(Leavitt，H．J．)等人提出的，他們將小群體溝通的形式分為五種：全通道式、鏈式、Y式、環(huán)式、輪式(見圖)。這五種溝通模式中，只有輪式的溝通模式，由于有一位明顯的或公認的首領，成員之間的交往僅限于同首領之間，雖然溝通的成本低、錯誤少，但無法滿足成員心理上的需要。而其余四種溝通模式雖然成本稍高、錯誤相對增多，但成員問的心理需要容易得到滿足。

輪式領導的特點是每個單位除了與領導核心聯(lián)系外，互相之間可以溝通，信息傳遞快，具有高度的可靠性。這種領導類型多用于政府和職能部門。