財政支出結構也稱財政支出構成，是指財政支出總額中各類支出的組合以及各類支出在支出總額中所占的比重。簡單來說，財政支出結構是各類財政支出占總支出的比重。財政支出結構優(yōu)化是指在一定時期內(nèi),在財政支出總規(guī)模占國民生產(chǎn)總值比重合理的前提下,財政支出內(nèi)部各構成要素符合社會共同需要且各構成要素占財政支出總量的比例相對協(xié)調(diào)、合理的狀態(tài)。

從社會資源的配置角度來說，財政支出結構直接關系到政府動員社會資源的程度，從而對市場經(jīng)濟運行的影響可能比財政支出規(guī)模的影響更大。不僅如此，一國財政支出結構的現(xiàn)狀及其變化，表明了該國政府正在履行的重點職能以及變化趨勢。

財政支出結構狀況既與一國經(jīng)濟體制和相應的政府職能有關，又受經(jīng)濟發(fā)展階段的制約；中國的財政支出結構的演變是與前者相適應的，而合理的財政支出結構最終還是要取決于經(jīng)濟發(fā)展階段。