負效用是指某種東西所具有的，不但不能給人們帶來某種欲望的滿足，反而給人們帶來了不舒適或痛苦的能力。如垃圾、廢氣一類物品。^[1]

　　人們對商品或勞務的消費，會使得人們某一方面的欲望得到滿足，從而該種商品或勞務就具有效用。但隨著消費者消費的某種物品或勞務的數(shù)量逐漸增多，其得到的效用不一定越來越大。例如，吃東西時，最初的一兩個單位的食物可能給消費者帶來了很大的效用，但當消費者不斷增加食物的消費量，當連續(xù)吃下的食物達到一定限度后，即使再多消費一個單位的食物，帶來的已經不再是欲望的滿足，而是不舒適比如腹脹之類，這時的食物對這個消費者來說具有負效用。

　　由此可以看出，負效用一般是在消費者消費商品得到最大滿足程度之后出現(xiàn)的，因為這時消費者對該種商品消費得到的總效用已經達到了最大值，如果再繼續(xù)增加這種商品的消費量，就必然產生負效用。負效用對不同的人有不同的衡量標準，因為不同的消費者在消費同一商品時得到的效用量或者達到最大總效用時的消費數(shù)量可能不同。

　　在西方經濟學中，人們一般用負效用和效用相結合來說明消費者的行為或者社會總體的福利。