負(fù)效用是指某種東西所具有的，不但不能給人們帶來(lái)某種欲望的滿(mǎn)足，反而給人們帶來(lái)了不舒適或痛苦的能力。如垃圾、廢氣一類(lèi)物品。^[1]

　　人們對(duì)商品或勞務(wù)的消費(fèi)，會(huì)使得人們某一方面的欲望得到滿(mǎn)足，從而該種商品或勞務(wù)就具有效用。但隨著消費(fèi)者消費(fèi)的某種物品或勞務(wù)的數(shù)量逐漸增多，其得到的效用不一定越來(lái)越大。例如，吃東西時(shí)，最初的一兩個(gè)單位的食物可能給消費(fèi)者帶來(lái)了很大的效用，但當(dāng)消費(fèi)者不斷增加食物的消費(fèi)量，當(dāng)連續(xù)吃下的食物達(dá)到一定限度后，即使再多消費(fèi)一個(gè)單位的食物，帶來(lái)的已經(jīng)不再是欲望的滿(mǎn)足，而是不舒適比如腹脹之類(lèi)，這時(shí)的食物對(duì)這個(gè)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)具有負(fù)效用。

　　由此可以看出，負(fù)效用一般是在消費(fèi)者消費(fèi)商品得到最大滿(mǎn)足程度之后出現(xiàn)的，因?yàn)檫@時(shí)消費(fèi)者對(duì)該種商品消費(fèi)得到的總效用已經(jīng)達(dá)到了最大值，如果再繼續(xù)增加這種商品的消費(fèi)量，就必然產(chǎn)生負(fù)效用。負(fù)效用對(duì)不同的人有不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)椴煌南M(fèi)者在消費(fèi)同一商品時(shí)得到的效用量或者達(dá)到最大總效用時(shí)的消費(fèi)數(shù)量可能不同。

　　在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中，人們一般用負(fù)效用和效用相結(jié)合來(lái)說(shuō)明消費(fèi)者的行為或者社會(huì)總體的福利。