著作權(quán)保護(hù)期限是指著作權(quán)受法律保護(hù)的時間界限。在著作權(quán)的期限內(nèi)，作品受著作權(quán)法保護(hù)；著作權(quán)期限屆滿，著作權(quán)喪失，作品進(jìn)入公有領(lǐng)域。這也是著作權(quán)作為知識產(chǎn)權(quán)具有時間性這一法律特征的體現(xiàn)。

著作權(quán)保護(hù)期是著作權(quán)制度的重要內(nèi)容。著作權(quán)法律制度一方面要保護(hù)著作權(quán)人尤其是作者的人身權(quán)利和財產(chǎn)權(quán)利，鼓勵作品的創(chuàng)作；另一方面要滿足社會公眾的精神需求。因此，從法律上直接規(guī)定著作權(quán)的保護(hù)期，平衡兩個方面的要求是非常必要的，這也是著作權(quán)制度建立的出發(fā)點。

著作權(quán)包括人身權(quán)利和財產(chǎn)權(quán)利，因此對它們的保護(hù)期有不同的法律規(guī)定。

著作人身權(quán)中的署名權(quán)、修改權(quán)和保護(hù)作品完整權(quán)，是與特定的人身相聯(lián)系的權(quán)利，不因人的死亡而消失，因此受到法律永久保護(hù)，沒有時間的限制。發(fā)表權(quán)的保護(hù)期較為特殊，它與著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利保護(hù)期相同。

著作權(quán)財產(chǎn)權(quán)的保護(hù)期，根據(jù)作品性質(zhì)和著作權(quán)主體的不同，其保護(hù)期規(guī)定如下。

1．作者為公民的期限

保護(hù)期為作者有生之年及死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日；如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第50年的12月31日。

2．作者為法人和其他組織的期限

保護(hù)期為50年，截止于作品首次發(fā)表后第50年的12月31日；但作品自創(chuàng)作完成后50年內(nèi)未發(fā)表的，著作權(quán)法不再保護(hù)。

3．特殊作品的期限

電影作品和以類似攝制電影的方法創(chuàng)作的作品j攝影作品，保護(hù)期為50年，截止于作品首次發(fā)表后第50年的12月31日；但作品自創(chuàng)作完成后50年內(nèi)未發(fā)表的，著作權(quán)法不再保護(hù)。

作者身份不明的作品，以其使用權(quán)和獲得報酬權(quán)的保護(hù)期為作品首次發(fā)表后50年。這里的作者“身份不明”，多指作品因以假名、筆名、化名或者未署名發(fā)表，難以確定作者確定身份的情況。如在50年內(nèi)確定了作者，則其著作權(quán)的保護(hù)期按所述之規(guī)定。

關(guān)于著作權(quán)的保護(hù)期限，各國一般根據(jù)其本國經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展的情況確定。從著作權(quán)立法的歷史來看，通常早期的著作權(quán)立法保護(hù)期較短，20世紀(jì)后的保護(hù)期較長；發(fā)展中國家保護(hù)期較短，發(fā)達(dá)國家保護(hù)期較長；一般的文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)作品保護(hù)期較長，攝影、實用美術(shù)作品、錄音錄像作品和電影作品的保護(hù)期較短。根據(jù)們白爾尼公約》的第7條的規(guī)定，各公約成員國對一般作品的財產(chǎn)權(quán)的保護(hù)期為作者有生之年及其死后50年；對電影作品的保護(hù)期為作品公之于眾后的50年或者作品完成后的50年；對攝影作品和實用藝術(shù)品的保護(hù)期不低于作品完成后的25年。歐盟成員國的著作權(quán)法和美國版權(quán)法規(guī)定的著作權(quán)保護(hù)期限現(xiàn)在為作者有生之年及其死后70年。由于著作人身權(quán)和著作財產(chǎn)權(quán)的性質(zhì)不同，各國著作權(quán)法和國際公約對著作人身權(quán)的保護(hù)期限的規(guī)定也不盡相同。一般來說，大多數(shù)大陸法系國家強(qiáng)調(diào)保護(hù)作者的人身權(quán)，因而規(guī)定作者人身權(quán)的保護(hù)期是無限制的、永久的；英美法系國家和少數(shù)大陸法系國家規(guī)定著作人身權(quán)的保護(hù)也是有期限的，或為延長至作者死亡后一段時間或與著作權(quán)財產(chǎn)權(quán)保護(hù)期相同。

我國著作權(quán)法對著作人身權(quán)和著作財產(chǎn)權(quán)的保護(hù)期分別加以規(guī)定。根據(jù)著作權(quán)法第20條規(guī)定，作者的署名權(quán)、修改權(quán)和保護(hù)作品完整權(quán)不受限制。即這三項權(quán)利永久受法律保護(hù)。作者的發(fā)表權(quán)由于與作者行使著作財產(chǎn)權(quán)密切聯(lián)系，著作權(quán)法作了另行規(guī)定。根據(jù)著作權(quán)法第21條規(guī)定，發(fā)表權(quán)的保護(hù)期與著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利的保護(hù)期相同，為作者終生及其死亡后的50年。