自動保護原則是指依據(jù)我國《著作權(quán)法》第2條第1款："中國公民，法人或者非法人單位的作品，不論是否發(fā)表，依照本法享有著作權(quán)。"此法規(guī)定了我國著作權(quán)法的一項基本原則，即自動保護原則。自動保護原則，使著作權(quán)的保護不同于其他知識產(chǎn)權(quán)。比如說，專利要申請注冊，要經(jīng)過一段時間的異議期和爭議期，到最后還會不被認可的可能；商標與專利也一樣，也需要申請注冊，需要經(jīng)過審查和相當時間的異議期。如果商標與專利不經(jīng)過申請注冊和公告異議，將不會受到法律的保護，有時會受到適當?shù)谋Ｗo，那也僅是很低程度的保護，對專利和商標的保護都會很麻煩。但是，作品的保護就不一樣了。只要作品一經(jīng)完成，不管它公布與世沒有，都會受到著作權(quán)法的保護。

自動保護原則，源于保護文學藝術作品的《伯爾尼公約》，是《伯爾尼公約》五項原則的第二項?！恫疇柲峁s》第五條第二項規(guī)定，享有和行使這些權(quán)利不需要履行任何手續(xù)，也不論作品起源國是否存在保護。按照該原則，公約成員國國民及在成員國有長期住所的其他人，在作品創(chuàng)作完成時即自動享有版權(quán)；非成員國國民又在成員國無長期住所者，其作品首先在成員國出版時即享有版權(quán)。因此，除本公約條款外，保護的程度以及為保護作者權(quán)利而向其提供的補救方法完全由被要求給以保護的國家的法律規(guī)定。用更通俗的話講，就是作者依國民待遇原則在其他同盟成員國享有和行使其作品的著作權(quán)，但不需要履行任何手續(xù)，即使作者的所在國要求這種手續(xù)也不例外。

所謂“不需要經(jīng)過任何手續(xù)”，既包括無須注冊（或登記）、無須交納樣書等，也包括無須在作品上加注任何版權(quán)保留的標記。但是，“伯爾尼公約”允許成員國保留“固定要求”，即雖不能以履行手續(xù)為獲得版權(quán)的前提，但仍舊可以“將作品固定在有形物上”作為獲得版權(quán)的前提。這等于把這些類型的作品，如口頭作品，排除在版權(quán)保護之外。

自動保護原則對于作品的保護很有利，但也使作品的著作權(quán)侵犯變得更加的容易與繁多。

有以下幾個問題需要注意：

1）如果一件作品沒有發(fā)表，無法找到確定的權(quán)利人，其他人就會有更強的侵權(quán)沖動。因為自動保護原則，權(quán)利人的利益很容易會保護。但是，也正因為如此，侵權(quán)行為隨意都會出現(xiàn)，可能會出現(xiàn)在各種地方，權(quán)利人卻無法找到侵權(quán)者，或者確認侵權(quán)行為地，或者確認其他事情。

2）證據(jù)保全問題。如上所言，侵權(quán)行為容易出現(xiàn)，權(quán)利人自己也容易判定別人侵權(quán)。不過，這僅保留在主觀上，而法律的保護更傾向于客觀，也就是證據(jù)。因為在判定著作權(quán)侵權(quán)行為之前，有一個著作權(quán)權(quán)利人鎖定的問題。如果著作權(quán)權(quán)利人無法鎖定的話，自然無法確認被侵權(quán)者，侵權(quán)人的行為就會被放縱。因此，作品完成后一定要保存相當?shù)淖C據(jù)，證明自己就是作品的作者，作品的著作權(quán)利人。比如說，手稿、原件、作品署名、備案登記等，不然即使有自動保護原則，作品的權(quán)利一樣得不到很好的保護。