經(jīng)濟(jì)成本是企業(yè)使用的所有資源總的機(jī)會(huì)成本。

我們一旦認(rèn)識(shí)到存在著機(jī)會(huì)成本，就可以清楚地看到企業(yè)除發(fā)生看得見的實(shí)際成本——顯性成本（諸如企業(yè)購買原材料、設(shè)備、勞動(dòng)力、支付借款利息）——外，還存在著隱性成本。它是指企業(yè)自有的資源，實(shí)際上已經(jīng)投入，但在形式上沒有支付報(bào)酬的那部分成本。

例如，某人利用自己的地產(chǎn)和建筑物開了一個(gè)企業(yè)，那么此人放棄了向別的廠商出租土地和房子的租金收人，也放棄了受雇于別的企業(yè)而可賺得的工資，這些隱性成本并沒有列入企業(yè)的帳冊(cè)，導(dǎo)致經(jīng)營利潤偏高。而事實(shí)上，這種以自己擁有的資源投人，存在著自有要素的機(jī)會(huì)成本，應(yīng)該被看作是實(shí)際生產(chǎn)成本的一部分。因此在經(jīng)營決策時(shí)應(yīng)用經(jīng)濟(jì)成本概念，經(jīng)濟(jì)成本是顯性成本和隱性成本之和。

會(huì)計(jì)成本是顯性成本，它可以用貨幣計(jì)量，是可以在會(huì)計(jì)的帳目上反映出來的。除了會(huì)計(jì)成本之外，還有另一種隱性成本。隱性成本往往不被管理者所認(rèn)識(shí)。它與顯性成本即會(huì)計(jì)成本有很大的不同。一般來說隱性成本不能直接從帳面上反映出來，因而難以精確計(jì)量。比如，機(jī)會(huì)成本就屬于隱性成本。

經(jīng)濟(jì)成本是顯性成本與隱性成本二者之和。因而經(jīng)濟(jì)成本是一個(gè)比會(huì)計(jì)成本含義更廣泛、內(nèi)容更豐富的概念?？梢院敛豢鋸埖卣f，經(jīng)濟(jì)成本幾乎涉及了企業(yè)所有的經(jīng)營內(nèi)容和領(lǐng)域。經(jīng)濟(jì)成本是企業(yè)運(yùn)作過程中的全部成本，有些經(jīng)濟(jì)成本項(xiàng)目我們沒有認(rèn)識(shí)到，也有些經(jīng)濟(jì)成本項(xiàng)目我們雖然也知道它的存在，但卻沒有把其當(dāng)作獨(dú)立的成本項(xiàng)目來進(jìn)行分析，比如組織成本。

企業(yè)只有銷售最終產(chǎn)品和向外提供服務(wù)才能從市場(chǎng)取得收入，而在企業(yè)內(nèi)部為了組織生產(chǎn)，就要建立各種組織。特別是對(duì)于大企業(yè)，其組織可能是相當(dāng)龐大的，組織的結(jié)構(gòu)可能是相當(dāng)復(fù)雜的，而要維持這些組織的正常運(yùn)轉(zhuǎn)就必然有支出，有時(shí)支出可能是很大的，這些支出就是組織成本。

企業(yè)中的組織成本通常不構(gòu)成獨(dú)立的成本項(xiàng)目，因而企業(yè)沒有對(duì)它進(jìn)行單獨(dú)的核算和分析。其實(shí)組織成本在企業(yè)中的總成本構(gòu)成中占有極其重要的地位，它由顯性部分和隱性部分構(gòu)成。其中管理人員的工資、組織機(jī)構(gòu)的運(yùn)作經(jīng)費(fèi)等都屬于組織成本的顯性部分，而如由于組織機(jī)構(gòu)臃腫等原因而降低了組織機(jī)構(gòu)的效率等就屬于組織成本的隱性部分。企業(yè)的隱性成本還有很多表現(xiàn)。如影響力成本、權(quán)威失靈成本、信息失真成本等。

既然經(jīng)濟(jì)成本是比會(huì)計(jì)成本含義更廣泛、內(nèi)容更豐富，因此我們?cè)谶M(jìn)行決策時(shí)不得要考慮到會(huì)計(jì)成本，更要考慮到經(jīng)濟(jì)成本。只有在顯性成本和隱性成本的管理上都取得了成本優(yōu)勢(shì)，企業(yè)才能在總成本上取得了優(yōu)勢(shì)，才能在激烈競(jìng)爭(zhēng)中獨(dú)占鰲頭。