租賃信用是指出租人以收取租金為條件，將持有物品（財產(chǎn)）定期出租給承租人的一種信用形式。

租賃是一種古老的信用形式。公元前2000年，居住在巴比倫地區(qū)的蘇美爾人中已出現(xiàn)了租借實物的行為。公元前1400年，地中海西岸的腓尼基人首先開始了商船的租賃。中國奴隸社會后期產(chǎn)生的以土地和房屋為對象的租賃活動,在封建社會得到進一步發(fā)展,土地、房屋、車船農(nóng)具及其他工具、集市場地等都可以租讓直到20世紀40年代后期，以土地為主要對象的租賃仍很盛行，成為束縛和剝削農(nóng)民的主要手段。當(dāng)代租賃是社會化大生產(chǎn)和商品經(jīng)濟高度發(fā)展的產(chǎn)物，特別是20 世紀以來，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，投資數(shù)額急劇增加，一些國家的租賃業(yè)也隨之增加。第二次世界大戰(zhàn)后，許多國家百廢待興，百業(yè)待舉，銀行信用形式已不能完全滿足企業(yè)投資需求。于是，租賃信用得以發(fā)展，特別是在美國、日本和歐洲一些國家發(fā)展尤為迅速。用戶不需要預(yù)先積累足夠的資金購買設(shè)備，而只通過交付租金辦法，就可獲得自己所需設(shè)備的使用權(quán)，解決實際設(shè)備投資問題。這種方式在許多國家的設(shè)備投資中，占有越來越重要的地位。

租賃按其性質(zhì)可分為金融租賃和經(jīng)營租賃兩大類。