研發(fā)成本是指許可方研究開發(fā)一項技術所付出的全部費用。這些費用是在研究開發(fā)過程中產生的，形成之后不再發(fā)生變化，研發(fā)成本在研究開發(fā)過程中一般都計人生產成本，有人也稱為沉人成本。

一項技術的研究開發(fā)費用往往較難確定，其主要原因有三個。

(1)技術研究開發(fā)過程的復雜性和不可分割性。一個公司、企業(yè)或研究所對技術研究開發(fā)費用的投人；往往是用于連續(xù)進行的多項技術研究活動，其中某項技術弓I進開發(fā)費用較難確定。有時某項技術的發(fā)明并不一定是開始就有明確的目標，并為之進行了投人，而是長期從事科研、生產、管理的一種成果，或是研究某項技術帶來的副“產品”。或者許可方一些儀器設備乃至固定資產和基礎設施都同時用于幾種技術的研究開發(fā)，或同時為幾個技術開發(fā)項目提供支持和協(xié)助。因此對于某項技術的開發(fā)費既不單獨記賬，也不會給公司、企業(yè)或研究所增加額外的費用。

(2)大多數(shù)情況下許可方研究開發(fā)技術是為了自己使用。大多數(shù)技術許可方研究開發(fā)技術是為了滿足自己的需要，目的是提高產量、質量或降低成本。許可方開發(fā)技術一開始并不是為了對外許可。只有當該項技術達到一定的生命周期階段時，許可方為了獲取更多的利潤時才考慮許可，才會涉及該項技術的研發(fā)成本。其實這時候許可技術的研發(fā)成本可能通過使用已經(jīng)全部或部分得到收回，而且還可以在繼續(xù)使用中進一步收回。(實驗室技術除外)。

(3)在許可貿易中一項技術可以多次許可。無論何種技術，在許可貿易中一項技術可以進行多次有償許可，即同一技術可以允許多家被許可方使用，因此對具體某一家被許可方而言最多只能承擔一部分研發(fā)成本，但是其數(shù)額較難確定。一般來說，越是后來的技術被許可方所分攤的研發(fā)成本應該越來越少。

正是基于上述因素，有的許可方在考慮技術使用費時也可能把研發(fā)成本忽略不計。