知識交易是知識擁有者通過對知識轉移過程進行“排他性”控制獲得激勵的過程，交易結果是實現(xiàn)知識轉移。知識交易簡單地可理解為知識的買賣；交易涉及知識擁有者和需求者兩個主體，他們可以是個體，也可以是各類組織；知識擁有者通過“告知”知識獲利。 知識交易在許多產業(yè)中體現(xiàn)，典型的如管理咨詢業(yè)、培訓業(yè)、教育業(yè)等，許多知識活動以知識交易為主體，如提斯(D.J.Teece)所討論的技術轉移、體育教練等。

需要特別注意的是，赫爾斯利討論的“知識互換(knowledge baiter)”，即用自己的知識換取他人知識不屬于知識交易，將知識互換視同為知識交流更恰當些；另外，知識擁有者自己運用知識而非轉移知識以獲利也不屬于知識交易，如外科醫(yī)生給病人作手術獲得報酬，因為病人獲得健康而并未獲得外科知識。

知識交易的五個前提：

①和一件產品相對應，這里的討論均限制在“一件知識”上，即在特定時空下圍繞自然和社會的一個特定主題而展開的一系列相關的認知組合。如果將人類知識比喻為大海，“一件知識”就是相對獨立的島嶼。

②經濟制度賦予了知識擁有者對所掌握知識的“排他性”權力，經濟學似乎存在把知識當成“天然公共品”的傳統(tǒng)；事實上，許多知識處于私人品的狀態(tài)，私人品知識的存在正是知識交易的基礎。

③待交易的知識具有稀缺性。知識的稀缺性和一般商品的稀缺性表現(xiàn)形式不同。稀缺性賦予了知識康芒斯意義的“交易價值”，這是知識交易的前提。

④盡管知識轉移過程中存在各種阻力以及隱性知識難表達的問題，知識轉移在技術上仍然是可行的。

⑤知識擁有者是“理性人”，他們兜售知識完全是出于利益動機而不是“為知識普及而貢獻”。如果假設知識擁有者完全出于社會“道義”或者“說教”興趣而無償?shù)貍魇谂c轉移自己的知識，那么討論知識交易將完全沒有意義，當然，這樣的假設受到了包括達文波特在內的許多理論家的批評。

從方法論的角度，對知識交易經濟特征的研究應該始終被置于和一般商品交易的對比分析之中，另外，該經濟特征應該對進一步分析知識交易，如知識交易定價具有指引意義。