真實(shí)經(jīng)濟(jì)周期理論出現(xiàn)在上世紀(jì)八十年代，屬于自由放任的新古典宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)派，多年來在經(jīng)濟(jì)學(xué)中一直風(fēng)頭正健。

主張國家干預(yù)的凱恩斯主義各派和主張自由放任的各派分歧的關(guān)鍵是短期中市場機(jī)制的調(diào)節(jié)是否完善，需不需要國家用宏觀經(jīng)濟(jì)政策調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)。他們爭議的中心問題之一是經(jīng)濟(jì)周期問題，即經(jīng)濟(jì)中繁榮與衰退交替的經(jīng)濟(jì)波動。在這一問題上他們的爭議圍繞三個問題：經(jīng)濟(jì)周期的性質(zhì)是什么？經(jīng)濟(jì)周期的原因是什么？以及如何減少經(jīng)濟(jì)周期穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)？正是在這些問題上，以基德蘭德和普雷斯科特為代表的真實(shí)經(jīng)濟(jì)周期理論向凱恩斯主義各派發(fā)起全面挑戰(zhàn)，并取得了開創(chuàng)性成果。

真實(shí)經(jīng)濟(jì)周期理論的評價與總結(jié)：從貨幣主義、理性預(yù)期到真實(shí)經(jīng)濟(jì)理論

戰(zhàn)后自由放任經(jīng)濟(jì)學(xué)經(jīng)歷了三個重要階段：先是以弗里德曼為首的貨幣主義，接著是以盧卡斯為代表的理性預(yù)期理論，現(xiàn)在是以基德蘭德和普雷斯科特為代表的真實(shí)經(jīng)濟(jì)周期理論。他們是一脈相承的，理論上不斷有新的發(fā)展和創(chuàng)新，但自由放任的宗旨未變。

他們的這種主張對現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)政策產(chǎn)生了重要影響。20世紀(jì)80年代美國里根政府和英國撒切爾夫人的政府都受到弗里德曼的影響。說得大一點(diǎn)，整個世界經(jīng)濟(jì)自由化、市場化的進(jìn)程都受到他們的影響。直至現(xiàn)在這種影響仍然強(qiáng)大。比如，根據(jù)他們的觀點(diǎn)，市場機(jī)制是完善的，因此，政府的作用不是用宏觀政策去調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)，而是為市場機(jī)制正常發(fā)揮作用創(chuàng)造一個良好的環(huán)境，這個良好的環(huán)境包括物價穩(wěn)定。近年來，許多國家采用中性貨幣政策，正是這種思想的產(chǎn)物。中性貨幣政策就是不把利率作為貨幣政策的目標(biāo)，并用利率來調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)，而是把物價穩(wěn)定作為貨幣政策的唯一目標(biāo)。從現(xiàn)實(shí)來看，實(shí)行這種貨幣政策的國家(如澳大利亞)物價穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)良好。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，自身放任各派的理論也影響甚大，貨幣主義和理性預(yù)期理論都被稱為宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中的“革命”。理性預(yù)期理論被稱為“從根本上改變了宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)”。真實(shí)經(jīng)濟(jì)周期理論不但改變了經(jīng)濟(jì)周期理論，也改變了宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，打破了把宏觀經(jīng)濟(jì)分為長期和短期，以及把經(jīng)濟(jì)增長與經(jīng)濟(jì)周期分開的傳統(tǒng)做法。它對宏觀經(jīng)濟(jì)的認(rèn)識更加深了，這是經(jīng)濟(jì)學(xué)的進(jìn)步，也預(yù)示著未來宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)更全面的變革。