電子郵箱是通過網(wǎng)絡電子郵局為網(wǎng)絡客戶提供的交流電子信息的空間。

電子郵箱具有存儲和收發(fā)電子信息的功能，是因特網(wǎng)中最重要的信息交流工具。在網(wǎng)絡中，電子郵箱可以自動接收網(wǎng)絡任何電子郵箱發(fā)來的電子郵件，并能存儲多種格式的電子文件。電子郵箱具有單獨的網(wǎng)絡域名，其電子郵局的地址在@后標注，電子郵箱最大的特點是人們可以在任何地方、任何時間接收和發(fā)送信件，大大提高了工作效率，從而為辦公自動化以及商業(yè)活動提供了很大的便利。

E-mail像普通的郵件一樣，也需要地址，與普通郵件的區(qū)別在于它是電子地址，所有在InternetL有信箱的用戶都有自己的一個或幾個電子地址，并且這些電子地址都是唯一的。郵件服務器就是根據(jù)這些地址。將每封電子郵件傳送到相應用戶的信箱中的。像普通郵件一樣，你能否收到你的E-mail，取決于你是否取得了正確的電子郵件地址。

一個完整的Intemet郵件地址由以下兩個部分組成：登錄名@主機名．域名。中間用一個表示“在”(at)的符號“@”隔開，符號的左邊是用戶的登錄名，右邊是完整的主機名，它由域名組成。其中，域名由幾部分組成，每一部分稱為一個子域，各子域之間用圓點“．”隔開。

1．郵件服務器

利用計算機網(wǎng)絡來發(fā)送或接收的郵件叫做“電子郵件’’(E-mail)，它是互聯(lián)網(wǎng)上使用頻率最高的服務之一。

為大眾提供服務的是“郵件服務器”，它將用戶發(fā)送的信件承接下來，再轉發(fā)到指定的目的地。電子郵件服務器其實就是一個電子郵局，它全天候、全時段開機，運行著郵件服務器程序，并為每一個用戶開設一個電子郵箱，用以存放任何時候從世界各地寄給該用戶的郵件，等待用戶任何時刻上網(wǎng)收取。

2．郵箱地址

要發(fā)送電子郵件，必須知道收件人的E-mail地址，即收件人的電子郵箱所在。電子郵件地址的格式是“USER@SERVER．COM”，由三部分組成。第一部分“USER”代表用戶信箱的賬號，對于同一個郵件接收服務器來說，這個賬號必須是唯一的；第二部分“@”是分隔符；第三部分“SERVER．COM”是用戶信箱的郵件接收服務器域名，用以標志其所在的位置，整個E-mail地址的含義就是“在某電子郵件服務器上的某人”。

3．郵件傳輸協(xié)議

在Internet上傳輸郵件是通過簡單郵件傳輸協(xié)議(Simple Mail Transfer Protocol，SMTP)和郵局協(xié)議(Post Office Protocol，POP)完成，如圖所示。其中，SMTP的作用是：當發(fā)送方計算機與支持SMTP協(xié)議的電子郵件服務器連接時，將電子郵件從發(fā)送方的計算機中準確無誤地傳送到接收方的電子信箱中；POP的作用是：當用戶計算機與支持POP協(xié)議的電子郵件服務器連接時，把存儲在該服務器中的電子郵箱中的郵件準備無誤地接收到用戶的計算機中。