所謂核心CPI即核心消費價格指數(shù)，，至今沒有明確的定義，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們使用核心CPI，主要是在兩種意義上來使用。一種含義是指消費價格的上升趨勢或者說是指消費價格中變化較為穩(wěn)定的成分。另一種含義是指受需求拉動而發(fā)生的消費價格上漲的幅度，其核心思想是認(rèn)為那些受供給原因暫時上漲的商品價格，不影響價格上漲的長期趨勢，為了準(zhǔn)確判斷價格上漲的長期趨勢，應(yīng)該將其影響扣除。由于在消費價格的構(gòu)成成分中，食品和能源部分的變動幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他部分的變動幅度，因此，目前計算核心CPI的常用方法是從CPI中扣除食品和能源價格的變化來衡量。

由于食品和能源價格會受到一些異常因素的影響而產(chǎn)生大幅波動，并模糊消費價格的真實變動趨勢，因此，一般將剔除了食品和能源消費價格之后的居民消費價格指數(shù)作為“核心消費價格指數(shù)”（Core CPI），并被認(rèn)為是衡量通貨膨脹的最佳指標(biāo)。

目前，我國對核心CPI尚未明確界定，美國是將燃料和儀器價格剔后的居民消費物價指數(shù)為核心CPI。一般認(rèn)為，核心CPI能更真實地反映宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行情況。

依靠核心CPI來判斷價格形勢這種方法最早是由美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家戈登（Robert J.Gordon）于1975年提出的，其背景是美國在1974年-1975年受到第一次石油危機(jī)的影響而出現(xiàn)了較大幅度的通貨膨脹，而當(dāng)時消費價格的上漲主要是受食品價格和能源價格上漲的影響。當(dāng)時有不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為美國發(fā)生的食品價格和能源價格上漲，主要是受供給因素的影響，受需求拉動的影響較小，因 此提出了從CPI中扣除食品和能源價格的變化來衡量價格水平變化的方法。從1978年起，美國勞工統(tǒng)計局開始公布從消費價格指數(shù)和生產(chǎn)價格指數(shù)（PPI） 中剔除食品和能源價格之后的上漲率。

此后，核心CPI逐漸成為美國宏觀經(jīng)濟(jì)分析中較為常用的術(shù)語，1981年就出現(xiàn)了以核心CPI為書名的專著。但是，就是在美國經(jīng)濟(jì)學(xué)界，關(guān)于是否應(yīng)該從CPI中扣除食品和能源價格來判斷價格水平，至今仍然存在很大爭論，反對者大有人在。