總體單位是指構(gòu)成總體的個體單位，它是組成統(tǒng)計總體的基本單位，簡稱為單位、個體。

根據(jù)一定的目的和要求，統(tǒng)計所需要研究的客觀事物的全體，稱為統(tǒng)計總體，簡稱總體。組成總體的每一個事物，稱為總體單位，簡稱個體。例如，要了解某一地區(qū)國有工業(yè)企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營情況，總體便是該地區(qū)的全部國有工業(yè)企業(yè)，每一個國有工業(yè)企業(yè)是總體單位。

統(tǒng)計總體和總體單位是多種多樣的。通常所說的總體，都是指以客觀存在的實體為單位組成的總體，如個人、企業(yè)、設(shè)備、產(chǎn)品等為單位組成的總體。而在推斷統(tǒng)計中，又常把所有觀察值的集合定義為總體。如研究某企業(yè)某日生產(chǎn)的一種電子元件的使用壽命，則該企業(yè)該日生產(chǎn)的所有此種電子元件的使用壽命就構(gòu)成總體，每個電子元件的使用壽命為總體單位。

統(tǒng)計總體按總體單位是否有限分為兩種：有限總體和無限總體。一個統(tǒng)計總體所包括的單位數(shù)如果是有限的，稱為有限總體，例如一個國家的人口，一定時期內(nèi)生產(chǎn)的產(chǎn)品等等；如果是無限的，稱為無限總體，例如氣象總體，科學(xué)試驗總體等等。區(qū)分有限總體和無限總體，對統(tǒng)計調(diào)查研究方法是有影響的，例如對有限總體可以進(jìn)行全面調(diào)查，也可以調(diào)查其中的一部分單位；而對無限總體只能進(jìn)行非全匾調(diào)查，據(jù)以推斷總體。

統(tǒng)計總體與總體單位不是固定不變的，總體與總體單位具有相對性，隨著研究任務(wù)的改變而改變?？傮w的范圍可大可小，單位可多可少，這要根據(jù)研究的目的和要求來確定。原來某個總體可能隨著研究范圍的擴(kuò)大而變成一個總體單位，也有可能由原來一個總體單位隨著研究范圍的縮小而變成了總體。

總體各單位所具有的屬性或特征，稱為標(biāo)志。

按照標(biāo)志所反映的單位的特征不同，可分為品質(zhì)標(biāo)志和數(shù)量標(biāo)志。

按照標(biāo)志在總體各單位的具體表現(xiàn)不同，可分為不變標(biāo)志和可變標(biāo)志。