平衡預算是指在年初編制預算階段，把預算安排成收支相等的格局，既不使其出現(xiàn)赤字，也不使其出現(xiàn)盈余。

平衡預算的財政思想主要分年度平衡預算、周期平衡預算和充分就業(yè)平衡預算三種。

1.年度平衡預算，要求每個財政年度的收支平衡。這是在20世紀30年代大危機以前采用的政策原則。

2.周期平衡預算是指政府在一個經濟周期中保持平衡。在經濟衰退時實行擴張政策，有意安排預算赤字，在繁榮時期實行緊縮政策，有意安排預算盈余，以繁榮時的盈余彌補衰退時的赤字，使整個周期的贏余和赤字相抵而實現(xiàn)預算平衡。這種思想在理論上似乎非常完整，但實行起來非常困難。這是因為在一個預算周期內，很難準確估計繁榮與衰退的時間與程度，兩者不會相等，因此連預算也難以事先確定，從而周期預算也難以實現(xiàn)。

3.充分就業(yè)平衡預算是指政府應當使支出保持在充分就業(yè)條件下所能達到的凈稅收水平。