平行進口是指本國的商標權人將自己生產的商品出售給國外經銷商或者將自己的商標許可給國外生產企業(yè)后，這些國外的經銷商或者生產企業(yè)將其與商標權人在國內生產的相同的商品，重新進口到國內的做法。

由于市場營銷策略（如擴大市場份額和占有率）的需要，商標權人出售給國外經銷商或者國外被許可使用商標的生產企業(yè)生產的商品的價格都比較低，這些產品平行進口后，通常都會對商標權人的國內市場造成一定的沖擊。故為了保護正常的國內市場秩序，許多國家都采用不同的方法阻止商品的平行進口。

是由商標所有人投放海外市場的合法產品，但由他人在未經商標所有人同意的情況下進口到本國市場的行為。由于這種未經許可的進口往往與正式許可的進品平行，故被稱為平行進口。

其一，被進口的產品與特定的知識產權相關；

其二，被進口的產品有著合法的來源，即系由權利人或經其同意之人投放于出口國或地區(qū)的市場，因此，這類商品又被稱為“真品”；

其三，被平行進口的產品以低價與進口國或地區(qū)市場上原有的同一知識產權產品展開競爭；其四，在進口國或地區(qū)存在反對平行進口的相關權利人。

“平行進口”所涉及的相關權利人有以下幾種類型：

1．在進口國或地區(qū)與出口國或地區(qū)由同一人享有知識產權，并由知識產權人自己（或者由被許可人）同時在進口國或地區(qū)與出口國或地區(qū)兩個市場或其中的一個市場經銷有關產品。

這是一種嚴格意義上的形態(tài)，所涉及的權利人包括知識產權人和被許可人。

2．進口國或地區(qū)與出口國或地區(qū)的相關的知識產權分別由通過某種公司紐帶形式相聯(lián)系的不同企業(yè)（如母公司與子公司，或不同的子公司）根據合同享有。

所涉及的權利人包括進口國或地區(qū)與出口國或地區(qū)的知識產權人。平行進口可以有多種表現(xiàn)形態(tài)，對此有著不同的描述方式。

在上述三種形態(tài)中，只有第三種屬于嚴格意義上的“平行”進口，而第一種屬于返銷，第二種只存在一種未經授權的進口。

盡管如此，平行進口一詞并不局限于物理意義上的“平行”；

判斷是否構成平行進口的關鍵性要素為：被進口的產品有著合法的來源，即系由權利人或經其同意之人投放于出口國或地區(qū)市場。

而上述返銷和未經授權的進口兩種情形均具備了構成平行進口的關鍵性要素。據此，這兩種情形也被歸入平行進口的主要表現(xiàn)形態(tài)之列。

這里所描述的三種情形均以知識產權人作為進口國的權利人，平行進口直接影響的是知識產權人的利益。

因此，在這種情形下，一旦發(fā)生糾紛，則主張權利者為知識產權人，即由知識產權人提出禁止平行進口的請求。

這只是為了說明問題的方便而描述的一種模式，實際上，在進口國或地區(qū)的相關權利人除了知識產權人以外，許多情況下是知識產權人的被授權人，尤其是獨占被許可人。

從實踐中所發(fā)生的案件來看，大部分也是屬于平行進口影響了進口國或地區(qū)的獨占被許可人的利益。如前所述，平行進口可能涉及眾多的權利人，許可證制度和跨國公司的發(fā)展使得分布在進出口國家或地區(qū)的相關的權利人之間呈現(xiàn)出多樣化的關系，而表現(xiàn)出紛繁的形態(tài)。