小商品生產(chǎn)是指以生產(chǎn)資料的個體私有制和個人勞動為基礎的商品生產(chǎn)，又稱“簡單商品生產(chǎn)”。

小商品生產(chǎn)產(chǎn)生于原始社會末期，即手工業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來的時候。這時，私有制已經(jīng)存在了。小商品生產(chǎn)存在的兩個必備條件是:①社會分工;②生產(chǎn)資料私有制。社會分工使得生產(chǎn)者需要互相交換產(chǎn)品；私有制使每個生產(chǎn)者各有自己的經(jīng)濟利益，互相不得侵占。在這種情況下，產(chǎn)品要進入消費，就必須通過等價交換過程。于是，產(chǎn)品采取了商品的形式。

小商品生產(chǎn)的基本矛盾是私人勞動與社會勞動的矛盾。小商品生產(chǎn)者是私有者，生產(chǎn)什么產(chǎn)品，生產(chǎn)多少是他私人的事情，因此，他的勞動直接地是私人勞動。但由于存在社會分工，他的產(chǎn)品是為社會提供的，因此，每個商品生產(chǎn)者的勞動間接地又是社會勞動，是社會總勞動的一部分。小商品生產(chǎn)所具有的私人勞動和社會勞動的兩重性質(zhì)，決定了生產(chǎn)商品的勞動具有具體勞動與抽象勞動兩重性以及商品具有使用價值和價值兩因素。小商品生產(chǎn)者的私人勞動必須通過商品交換轉(zhuǎn)化為社會勞動，但他是私有者，是盲目為社會進行生產(chǎn)的，產(chǎn)品不一定符合社會需要。如果他的產(chǎn)品符合社會需要，售賣出去了，私人勞動就轉(zhuǎn)化為社會勞動；如果不符合社會需要，售賣不出去，私人勞動就不能轉(zhuǎn)化為社會勞動。商品的使用價值轉(zhuǎn)讓不出去，價值也就不能實現(xiàn)。

小商品生產(chǎn)由于價值規(guī)律的作用，能自發(fā)地促進社會勞動生產(chǎn)率的提高。少數(shù)生產(chǎn)條件較好，個別勞動生產(chǎn)率較高的商品生產(chǎn)者，生產(chǎn)商品的個別勞動耗費低于社會必要勞動耗費，但仍按由社會必要勞動時間決定的價值出售，因而可以獲得較多的盈利。這就刺激著其他生產(chǎn)者競相改善生產(chǎn)條件和生產(chǎn)方法，從而使整個社會勞動生產(chǎn)率得到提高，促進了生產(chǎn)力的發(fā)展。

小商品生產(chǎn)經(jīng)歷了奴隸社會和封建社會，在封建社會末期有了較大的發(fā)展。在生產(chǎn)力增長、商品交換發(fā)達的一定的歷史條件下，小商品生產(chǎn)者的兩極分化，會導致資本主義生產(chǎn)關系的產(chǎn)生。每個小商品生產(chǎn)者生產(chǎn)技術條件的好壞，勞動熟練程度的高低是極不相同的，生產(chǎn)處于有利地位的小商品生產(chǎn)者就越來越富，而生產(chǎn)處于不利地位的小商品生產(chǎn)者，就越來越窮，最后淪入破產(chǎn)的境地。富有者上升為資本家；破產(chǎn)者失去生產(chǎn)資料而淪為雇傭工人。在資本主義社會建立以后，小商品生產(chǎn)受到資本主義大生產(chǎn)的排擠，但在整個資本主義時期仍然存在大量的小商品生產(chǎn)者。在資本主義社會的激烈競爭中，小商品生產(chǎn)的分化過程仍然存在并會加速，這種分化也是資本主義生產(chǎn)發(fā)展的因素。

在無產(chǎn)階級奪取政權、資本主義經(jīng)濟向社會主義過渡的時期，小商品生產(chǎn)仍然大量存在。小商品生產(chǎn)者雖是私有者，但又是勞動者，無產(chǎn)階級政權不能剝奪他們，而是按照平等互利的原則，把他們組織起來，將生產(chǎn)資料私有制逐步改造為社會主義集體所有制。在社會主義現(xiàn)階段，各社會主義國家仍保留有個體所有制和小商品生產(chǎn)，并隨著國民經(jīng)濟發(fā)展的需要而有所發(fā)展。它能拾遺補缺，生產(chǎn)許多人民生活需要的商品。由于在生產(chǎn)和流通中社會主義公有制經(jīng)濟占據(jù)了統(tǒng)治地位，小商品生產(chǎn)一般不會分化出資本主義關系，它們附屬于社會主義經(jīng)濟，成為社會主義經(jīng)濟的必要補充。

小商品生產(chǎn)與資本主義商品生產(chǎn)都以生產(chǎn)資料私有制為基礎，但兩者有本質(zhì)的區(qū)別：

①小商品生產(chǎn)以個體(包括家庭)勞動為基礎；資本主義商品生產(chǎn)以剝削雇傭勞動者的剩余勞動為基礎。

②小商品生產(chǎn)的最終目的是為了滿足生產(chǎn)者的自身需要。個體手工業(yè)者出售產(chǎn)品，是為了換回自己需要的生產(chǎn)資料和生活資料;個體農(nóng)民出售有余的產(chǎn)品，是為買而賣。這種商品的流通公式是：商品—貨幣—商品。而資本主義商品生產(chǎn)的目的是為了生產(chǎn)剩余價值，使所投資本增殖。其流通公式是：貨幣—商品—更多的貨幣。