埃奇沃思在經(jīng)濟學(xué)方面的重要貢獻之一，就是他第一個提出“契約曲線”的概念，并將其引入經(jīng)濟分析，用以分析市場上的交易與生產(chǎn)達到境界的條件^[1]。

契約曲線又稱效率曲線，是（在消費者之間進行交換時）兩個消費者的邊際替代率相等的點的軌跡，或者（在生產(chǎn)者之間進行交換時）兩個生產(chǎn)者的邊際技術(shù)替代率相等的點的軌跡。

契約曲線對帕累托提出的福利最大化的最優(yōu)境界條件作了理論分析，對福利經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展有著相當(dāng)大的影響^[1]。

契約曲線可以分為交換契約曲線和生產(chǎn)契約曲線。

1、交換契約曲線又稱消費者契約曲線指的是，在埃奇沃思盒圖形中，不同消費者的無差異曲線切點的軌跡。交換契約曲線說明兩個消費者如何通過自由交換而實現(xiàn)最大的滿足程度，即實現(xiàn)交易的最優(yōu)境界。

2、生產(chǎn)者契約曲線，是指在埃奇沃思盒中，不同生產(chǎn)者的等產(chǎn)量線切點的軌跡。生產(chǎn)契約曲線說明生產(chǎn)者如何通過對生產(chǎn)中使用的勞動與資本的配合比例的調(diào)整，實現(xiàn)其利潤最大化，即實現(xiàn)生產(chǎn)的最優(yōu)境界。